"Ik heb de EU-ministers van Volksgezondheid geschreven over de plannen om vaccins en geneesmiddelen tegen het pokkenvirus te doneren. Wereldwijde solidariteit is essentieel om wereldwijde gezondheidsbedreigingen aan te pakken", schreef Europees commissaris voor Gezondheid Stella Kyriakides in een bericht op het sociale netwerk X (voorheen Twitter).

"We rekenen op de lidstaten om onze Afrikaanse partners te ondersteunen bij het beheersen van de uitbraak en de Commissie staat klaar om de mobilisatie te coördineren.

In de brief, die op hetzelfde sociale netwerk werd gedeeld, stelde Stella Kyriakides dat, gezien de uitbraak in verschillende Afrikaanse landen, het nodig is om "samen te handelen, op een gecoördineerde en duurzame manier".

Nadat de uitvoerende macht van de EU al de mobilisatie van 215.000 doses vaccins had georganiseerd, gaf de ambtenaar toe dat "de doses die nodig zijn om de huidige uitbraak te bestrijden duidelijk veel hoger liggen".

"Verscheidene lidstaten en derde landen hebben aangekondigd doses te willen doneren aan de getroffen landen en aan Afrika. Europese donaties zullen een meer onmiddellijk effect hebben als ze worden gecoördineerd en gekanaliseerd via de [gezamenlijk initiatief] Team Europe-aanpak, die al beproefd is, zoals met succes is gedaan tijdens de Covid-19-pandemie", voegde ze eraan toe.

In de brief vraagt Stella Kyriakides vervolgens dat landen Brussel voor eind augustus op de hoogte stellen van hun "intentie om vaccins en therapieën tegen het pokkenvirus te doneren en de hoeveelheden die beschikbaar zijn voor donatie".

Het standpunt komt na een technische vergadering vorige week in Brussel als reactie op de internationale noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid die door de WHO is uitgeroepen in het licht van de huidige uitbraak van pokken in de Democratische Republiek Congo.

Een week geleden, na het eerste geïmporteerde geval in Europa, schatte het Europees Centrum voor Ziektepreventie en -bestrijding dat het "zeer waarschijnlijk" was dat de EU meer geïmporteerde gevallen van mpox zou krijgen, nadat de nieuwe variant opdook in dat geval dat in Zweden was ontdekt en uit Afrika was geïmporteerd.

Toch is volgens het Europese centrum de kans op aanhoudende overdracht in Europa zeer klein, zolang geïmporteerde gevallen snel worden gediagnosticeerd en controlemaatregelen worden geïmplementeerd.

Het directoraat-generaal Gezondheid verduidelijkte toen ook dat geen van de in Portugal gemelde gevallen van mpox tot de gevaarlijkste variant van de ziekte (clade I) behoren.

Kort nadat Zweden het eerste geval van een meer besmettelijke en gevaarlijke variant van de ziekte registreerde, waarschuwde de WHO voor de mogelijkheid dat andere geïmporteerde gevallen van mpox in Europa zouden worden ontdekt.

Half augustus had de WHO de uitbraak van mpox in Afrika al uitgeroepen tot een wereldwijde noodsituatie voor de volksgezondheid, met bevestigde gevallen onder kinderen en volwassenen in meer dan een dozijn landen en een nieuwe variant in omloop.