De voorzitter van de Vereniging van Begunstigden van het Irrigatieplan voor de Sotavento do Algarve (ABPRSA), Macário Correia, legde aan Lusa uit dat het bouwwerk aan de rivier de Alportel, die ontspringt in Barranco do Velho (Loulé) en uitmondt in Tavira, in het district Faro, meerdere doelen zal dienen: "landbouw, stedelijke consumptie en het bestrijden van overstromingen".

In een verklaring zei de vereniging dat ze "een paar weken geleden" met het Portugese Milieuagentschap een protocol hadden ondertekend, met steun van het Milieufonds, om "de oplossing voor overstromingsbeheer opnieuw op te pakken", maar ook om "in de huidige context van waterschaarste, het gebruik van water te integreren om het Odeleite-Beliche systeem te versterken, voor irrigatie en openbare voorziening".

"Het werk beschermt niet alleen de stad Tavira tegen overstromingen, door de ecologische stroom van Soalheira do Pereiro naar S. Domingos (getijdenwater) te garanderen, maar maakt het ook mogelijk om water te gebruiken voor menselijke consumptie en "enige versterking van het irrigatiesysteem, zonder toename van oppervlakten, maar om reserves te stabiliseren in tijden van droogte", aldus de associatieve structuur.

Macário Correia legde uit dat "de dam dicht bij het Santo Estêvão reservoir [een parochie in de gemeente Tavira] ligt, dat het centrale reservoir is dat voor Águas do Algarve wordt gebruikt" en dat wordt gebruikt "voor menselijke consumptie", maar "het dient ook voor de irrigatievereniging".

"Het water dat uit deze rivier wordt gebruikt, zal voorkomen dat het Tavira bereikt en verwoesting aanricht in de stad. En door het daar te plaatsen, zal het, afhankelijk van de behoefte, dienen voor stedelijke consumptie of voor de landbouw", voegde de voorzitter van de ABPRSA toe, die "een opslag van ongeveer 10 kubieke hectometer in een gemiddeld jaar voorziet in een scenario van verminderde neerslag".

De vereniging benadrukte dat "nu de wedstrijd is uitgeschreven", het project en de milieueffectrapportage naar schatting in de tweede helft van 2025 zullen worden bijgewerkt en dat vervolgens, "afhankelijk van de bestudeerde omstandigheden", het uitvoeringsproject zal worden uitgevoerd.

In de notitie herinnert de ABPRSA eraan dat "in de jaren 1930 begonnen werd met de bouw van wat de eerste stuwdam in de Algarve zou worden na de Romeinse tijd", naast "de bedding van de rivier de Alportel, zeven kilometer van Tavira", maar de "problemen met een kofferdam en de economische crisis als gevolg van de Spaanse Burgeroorlog onderbraken het werk".

"Aan het begin van deze eeuw, als gevolg van de overstromingen van 1989 en 2000, bevorderden de Kamer van Tavira en INAG (Waterinstituut) een voorstudie van de dam en de gevolgen voor het milieu, gepubliceerd in 2009", benadrukte de vereniging.

De vereniging herinnerde eraan dat de "verwoestingen" die in 1969 en 1989 werden aangericht door overstromingen in het centrum van Tavira, schade veroorzaakten aan de Romeinse brug en achtte het te verwachten dat de "stijging van de zeespiegel in de context van de voortdurende klimaatverandering" de "omstandigheden die het risico" op overstromingen verergeren, zou kunnen bevorderen.

Daarom werd in juni vorig jaar in de resolutie van de Raad van Ministers over de gevolgen van de droogte "dit werk aangepakt" met de "meervoudige" doelstellingen van "wateropslag, het creëren van een ecologische stroom en het verdedigen van de stad", een doelstelling die er samen met de hydro-agrarische ontwikkeling toe leidde dat de vereniging het bod goedkeurde.