O IPBN sentou-se para uma conversa Spotlight com Rita Marques, que atualmente é Presidente da Fundação Livraria Lello e anteriormente ocupou o cargo de Secretária de Estado do Turismo, Comércio e Serviços em Portugal de 2019 a 2022 e é membro do Comité Executivo da Organização Mundial do Turismo das Nações Unidas (UNWTO).

Além disso, Rita é a Campeã do Hub de Turismo de Inovação na Porto Business School, Universidade do Porto, e lidera ativamente a Plataforma de Aproveitamento de Talentos na Comissão Europeia, entre outros trabalhos importantes. A sua experiência em turismo e governação é muito procurada, e o IPBN tem o prazer de a apresentar como oradora convidada na próxima Conferência de Turismo do IPBN no Porto, a 14 de novembro. Como a riqueza da experiência da Rita é formidável, convidamo-lo a clicar aqui para ficar com uma ideia completa!

Perguntámos-lhe um pouco mais sobre o Pólo de Inovação em Turismo da Porto Business School, a Fundação Livraria Lello e a sua visão sobre as práticas de turismo sustentável, e aqui fica o que aprendemos.

Em termos da promoção da inovação e da co-criação pelo Innovation Tourism Hub, Rita disse ao IPBN: "O Hub colabora com uma mistura de organizações locais e internacionais para garantir uma perspetiva ampla nas suas iniciativas. No Conselho Consultivo, membros notáveis incluem o Conselho Nacional do Turismo de Portugal e a UNWTO. Esta colaboração permite que o Hub se alinhe tanto com os requisitos da indústria local como com os padrões internacionais, abordando os desafios únicos do turismo português ao mesmo tempo que se mantém em sintonia com as tendências globais."

A plataforma está a deixar a sua marca através do lançamento de vários projectos de impacto que abordam áreas críticas no sector do turismo. Rita destacou o Observatório do Talento Migratório no Turismo, que mostrou que "cerca de 40% das empresas de turismo em Portugal não têm programas formais de inclusão de migrantes, sublinhando uma lacuna significativa na integração de trabalhadores migrantes que constituem uma parte substancial da força de trabalho do turismo, como todos sabemos - 120.000 dos 785.000 imigrantes em Portugal estão empregados no turismo. O Pólo está também a preparar-se para contribuir para a preservação do património cultural através de iniciativas que equilibrem a necessidade de proteger os locais históricos com as exigências evolutivas do turismo moderno. Este objetivo está em consonância com a recente campanha do Turismo de Portugal 'Portugal é Arte', que celebra a riqueza do património cultural e artístico de Portugal."

Estas iniciativas de preservação complementam o trabalho em curso da Fundação Livraria Lello, que se dedica à salvaguarda do património cultural, ao mesmo tempo que aborda os desafios societais através do envolvimento do público e de actividades de sensibilização. Rita também partilhou que o Hub está a explorar novos modelos de negócio que incorporam a sustentabilidade e a transformação digital, prestando um apoio vital às iniciativas de turismo de base comunitária. Rita explicou: "O nosso objetivo é apoiar o desenvolvimento de projectos que não só respeitem as comunidades locais, como também aumentem a resiliência e a atração de Portugal como destino turístico."

No que diz respeito às iniciativas da Fundação Livraria Lello para proteger o valor histórico e cultural da livraria, o seu papel vai para além da icónica livraria. "A nossa sede está localizada no Mosteiro de Leça do Balio, um monumento nacional em Matosinhos e um marco significativo ao longo dos Caminhos de Santiago. Sob a orientação do arquiteto Álvaro Siza Vieira, galardoado com o Prémio Pritzker, a fundação restaurou o mosteiro, integrando elementos de design contemporâneo que reforçam o seu significado histórico. Um novo e impressionante marco ao ar livre, construído em betão branco, simboliza um diálogo entre a história e a inovação. A fundação também organiza eventos que promovem a literatura, o pensamento crítico e o património cultural. A exposição "Act the Thought", por exemplo, aborda o impacto social da desinformação, com a participação de personalidades como Salman Rushdie, Malala Yousafzai e Ai Wei Wei. Através destas iniciativas, a Fundação Livraria Lello esforça-se por fomentar um profundo apreço pela literatura e pelo património cultural, dando corpo à sua visão de 'pôr o mundo a ler o mundo'". afirma Rita.

Embora não esteja diretamente envolvida nas actividades comerciais da Livraria Lello, Rita partilhou que foram implementadas várias melhorias para acomodar melhor o fluxo constante de visitantes. Estas melhorias incluem um sistema inovador de senhas para gerir a entrada e novas vagas para visitas guiadas fora de horas e uma extensão arquitetónica planeada para a livraria, concebida por Álvaro Siza Vieira, que oferecerá espaço adicional para os visitantes e uma área dedicada a eventos culturais, que só agora foi anunciada em 31 de outubro de 2024! Esta expansão destina-se a manter o ambiente único da livraria, melhorando simultaneamente as instalações para satisfazer as exigências do seu crescente número de visitantes. No mesmo dia, a Livraria Lello apresentou um projeto de revitalização da Rua do Loureiro, transformando-a num vibrante corredor cultural. Este projeto irá criar espaços para eventos literários e culturais, alargando o património cultural que a Livraria Lello incorpora e proporcionando experiências mais enriquecedoras a todos os visitantes que se deslocam ao Porto!

Relativamente ao turismo sustentável, Rita explicou as questões fundamentais que as empresas de turismo devem abordar. Estas questões, de acordo com Rita, "giram em torno das pessoas - locais, turistas e o talento dentro da indústria. As empresas de turismo têm de garantir que as comunidades locais beneficiam tanto económica como culturalmente, ao mesmo tempo que enfrentam desafios como a sobrelotação e a erosão cultural. Por outro lado, é crucial criar experiências significativas e respeitosas para os turistas. Isto implica gerir os fluxos de visitantes para evitar a sobrelotação, assegurar um comportamento responsável em zonas sensíveis e oferecer experiências que promovam a compreensão cultural. O sector também depende fortemente de funcionários qualificados e motivados, pelo que o investimento contínuo em formação, salários justos e ambientes de trabalho favoráveis é essencial para atrair e reter talentos. Abraçar a diversidade e a inclusão na força de trabalho reflecte a diversidade global dos viajantes e melhora a qualidade do serviço. Em última análise, o sucesso das empresas de turismo depende do equilíbrio das necessidades destes três grupos, criando um ambiente inclusivo que respeite e melhore a experiência de todos os envolvidos."

Durante o seu mandato como Secretária de Estado, Rita supervisionou vários projectos específicos do sector do turismo que tiveram impacto na aproximação aos Objectivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU. Entre estes, três destacam-se pelo seu impacto.

Rita afirmou: "Lançado pelo Turismo de Portugal, o Clean & Safe estabeleceu protocolos de saúde e segurança para as empresas de turismo, garantindo normas de higiene rigorosas para proteger os visitantes e o pessoal durante a COVID. Tem sido fundamental para restaurar a confiança dos viajantes e promover práticas de turismo seguras em Portugal e foi a primeira iniciativa do género a nível mundial. O Programa Empresas Turismo 360º incentiva as empresas de turismo a integrar critérios ambientais, sociais e de governação (ESG) nas suas operações. Através de formação e ferramentas para a elaboração de relatórios de sustentabilidade, promove práticas empresariais responsáveis que contribuem para a preservação ambiental e o bem-estar social. O programa também reconhece as empresas que demonstram um desempenho ESG exemplar. Por último, reconhecendo que o talento é essencial para o turismo, o Programa Upgrade proporcionou formação gratuita e em linha para melhorar as competências dos profissionais do turismo. Ao oferecer formação acessível, garante que a força de trabalho está bem equipada para satisfazer as exigências em evolução do sector."

Dentro de 10 anos, Rita prevê que a sustentabilidade seja a base absoluta da indústria do turismo, deixando de ser uma caraterística adicional ou uma resposta a pressões externas. "Todos os aspectos do turismo - desde a gestão de destinos e operações comerciais até ao envolvimento dos visitantes - estarão fundamentalmente enraizados em práticas sustentáveis. A indústria centrar-se-á na oferta de experiências que liguem autenticamente as pessoas aos destinos, dando ênfase a interações genuínas com as culturas e comunidades locais. As empresas de turismo darão prioridade a iniciativas que beneficiem diretamente as economias locais, apoiando pequenas empresas, artesãos e projectos liderados pela comunidade que melhorem a qualidade de vida dos residentes e reforcem as identidades regionais. A nossa energia colectiva será dedicada à criação destas experiências de viagem responsáveis, que respeitem profundamente tanto os locais visitados como as pessoas que neles vivem. Desta forma, o turismo evoluirá para uma força poderosa de preservação do património mundial, inspirando as gerações futuras a valorizar, proteger e celebrar a diversidade do nosso planeta. Como Oscar Wilde disse uma vez, "Viver é a coisa mais rara do mundo. A maioria das pessoas existe, isso é tudo".

Ao dar prioridade à sustentabilidade, podemos garantir que o turismo nos permite não apenas existir, mas viver de forma profunda e significativa, deixando um legado positivo para as gerações vindouras. Junte-se a nós na Conferência de Turismo do IPBN, no Porto, a 14 de novembro, para ver que outras iniciativas estão em curso e para descobrir como você e a sua empresa podem aderir a novas formas de trabalhar para trazer um futuro mais verde e mais equitativo para todos.