Число случаев деменции растет во всем мире, и ученые прилагают все усилия, чтобы улучшить наши знания об этом заболевании. Теперь новое исследование связало плохие сны в среднем возрасте с повышенным риском развития деменции в более позднем возрасте.

Исследование, опубликованное в журнале The Lancet eClinicalMedicine под руководством доктора Абидеми Отайку из Центра здоровья человеческого мозга Бирмингемского университета, показало, что люди, которые часто видели плохие сны в среднем возрасте (35-64 года), имеют больше шансов получить диагноз в дальнейшем. Были изучены данные более 600 взрослых жителей США, причем ни у одного из участников на момент начала исследования не было деменции.

Как отмечает Отайку, необходимы дополнительные исследования, чтобы получить более четкое представление о том, что происходит, когда речь идет о кошмарах в среднем возрасте и деменции. Однако, по его словам, полученные результаты потенциально "важны", поскольку "существует очень мало показателей риска развития деменции, которые можно выявить уже в среднем возрасте", а "плохие сны могут быть полезным способом выявления людей с высоким риском развития деменции".

Итак, что еще нам нужно знать на данный момент? Мы попросили доктора Отайку рассказать нам об этом...

Что могут означать эти результаты?

"Если мы сможем определить людей, которые подвержены риску заболеть деменцией, за несколько лет или десятилетий до того, как начнутся проблемы с памятью и мышлением, врачи будут иметь больше возможностей для проведения лечения, которое может отсрочить или даже предотвратить развитие деменции", - говорит д-р Отайку. "Поэтому обнаружение того, что ночные кошмары у взрослых среднего возраста могут быть связаны с повышенным риском развития деменции в более позднем возрасте, может помочь в реализации этой стратегии".

"Оговорка заключается в том, что такие методы лечения пока недоступны", - добавляет он. "Однако ученые активно работают над их разработкой. Кроме того, мы уже знаем, что есть ряд вещей, которые мы можем сделать прямо сейчас, чтобы улучшить здоровье нашего мозга и тем самым снизить риск развития деменции, например, здоровое питание, регулярные физические упражнения и употребление алкоголя в рекомендуемых пределах.

"И, возможно, самое интригующее, учитывая, что кошмары поддаются лечению, эти результаты позволяют предположить, что лечение кошмаров может даже помочь замедлить снижение когнитивных способностей, отсрочить или предотвратить деменцию".


Итак, что же происходит - почему кошмары и деменция могут быть связаны?

"Моя теория заключается в том, что частые кошмары или плохие сны - у некоторых взрослых - являются очень ранним симптомом болезни Альцгеймера или других деменций, которые проявляются за несколько лет или даже десятилетий до того, как возникают проблемы с памятью и мышлением", - говорит Отайку.

"Мы знаем, что те же области мозга, которые регулируют наши эмоции во время бодрствования, также регулируют наши эмоции во время сновидений. Поэтому кошмары, развивающиеся до начала деменции, могут быть вызваны нейродегенерацией лобных отделов мозга, которые обычно "снижают" регуляцию негативных эмоций во время бодрствования и сна. Это может привести к депрессии и тревоге днем и кошмарам и плохим снам ночью".

Могут ли быть в игре другие факторы? Например, мы часто связываем плохие сны с периодами сильного стресса и тревоги.

"В этом исследовании участникам был задан ряд вопросов об их физическом здоровье и психологическом благополучии, в том числе о том, насколько они подвержены стрессу, а также об уровне тревоги и депрессии.

"Хотя те, кто часто видел плохие сны, испытывали больший стресс, а также чаще страдали от тревоги или депрессии, связь между плохими снами и будущим слабоумием оставалась сильной даже при учете этих (и других) факторов", - говорит Отайку. "Это говорит о том, что у некоторых людей может существовать прямая связь между снами и деменцией".

Мне часто снятся плохие сны - стоит ли беспокоиться?

Как уже отмечал доктор Отайку, с повышенным риском развития деменции связано множество факторов, и, вообще говоря, многие из них можно корректировать на протяжении всей жизни, чтобы снизить риск, например, придерживаться здорового, сбалансированного питания, вести активный образ жизни, не курить, следить за потреблением алкоголя и лечить такие проблемы, как потеря слуха и социальная изоляция.

А если вы в среднем возрасте и склонны к кошмарам? "Частые плохие сны могут быть вызваны такими причинами, как стресс, плохое настроение или беспокойство. А для многих людей плохие сны могут быть просто пожизненной тенденцией", - успокаивает Отайку. "Я подозреваю, что лишь небольшая часть частых плохих снов вызвана деменцией".