Kanske är det dags att kontrollera dina rökdetektorer eller installera några om du inte redan har gjort det - ditt hem och din familj behöver skyddas, och vissa hemförsäkringar kan faktiskt vara ogiltiga utan dem.

Det finns flera alternativ, det enklaste är de som du kan köpa i vilken järnaffär som helst, där du bara lägger till batterier och skruvar upp det. Har du någonsin undrat hur de fungerar, eller vilket som är det bästa alternativet för dig? För att säkerställa bästa möjliga resultat finns det en eller två saker att tänka på innan du tar fram din skruvmejsel.

Olika typer

Det finns två typer av rökvarnare - jonisering eller fotoelektrisk, plus en "dubbel" detektor, som är en kombination av de två.

Joniseringsrökvarnare reagerar i allmänhet bättre på flammande bränder. Dessa larm har en liten mängd radioaktivt material mellan två elektriskt laddade plattor, vilket joniserar luften och får strömmen att flöda mellan plattorna. När rök kommer in i kammaren störs jonflödet, vilket minskar strömflödet och aktiverar larmet.

Fotoelektriska rökvarnare reagerar i allmänhet bättre på bränder som börjar med en lång period av pyrande bränder. Denna typ av larm riktar in en ljuskälla i en kammare i en vinkel bort från sensorn. Rök tränger in i kammaren och reflekterar ljuset på ljussensorn, vilket utlöser larmet.

Avgörande för säkerheten

För varje typ av rökvarnare gäller att den fördel den ger kan vara avgörande för livssäkerheten. Bränder i hemmet, dag eller natt, omfattar vanligtvis ett stort antal pyrande bränder och ett stort antal flammande bränder, men det går inte att förutse vilken typ av brand som kan uppstå i hemmet eller när den kommer att inträffa. Alla rökalarmtekniker måste fungera på ett acceptabelt sätt för båda typerna av bränder för att alltid kunna ge tidig varning om brand, och för bästa möjliga skydd rekommenderas att båda teknikerna (jonisering och fotoelektrisk) används i bostäderna.

Även om batteridrivna rökvarnare, som vanligtvis använder 9-voltsbatterier, är mycket populära på grund av sina låga kostnader och sin enkla installation, ger de endast ett bra skydd om batterierna kontrolleras och byts ut regelbundet. Uppenbarligen saknas batterier, är de bortkopplade eller döda i nästan 75 procent av de fall där en rökvarnare finns men inte fungerar som den ska, så kontrollera batterierna minst två gånger om året - att byta ut dem varje gång klockorna går framåt eller bakåt är en bra påminnelse om när man ska göra det. De flesta har en testknapp eller ett larm för att varna dig när batterierna behöver bytas också.

Vid nybyggnationer i många områden krävs det nu hårt kopplade rökvarnare som är sammankopplade, så att om en sensor upptäcker rök kommer alla detektorer i kedjan att ge höga larm.

Placering

Det är viktigt att rökvarnarna placeras på rätt sätt.

Det rekommenderas att larmen installeras minst 3 meter från en matlagningsutrustning för att undvika falska larm vid matlagning, och att de monteras högt upp på väggar eller i tak (kom ihåg att rök stiger upp), med väggmonterade larm på högst 30 cm avstånd från taket. Om du har ett lutande tak ska du montera larmet cirka 1 meter från toppen men inte inom toppen av toppen, och montera inte rökvarnare nära fönster, dörrar eller kanaler där drag kan störa deras funktion, och hur frestande det än är, måla eller täck aldrig larmen med klistermärken eller andra dekorationer som kan hindra larmen från att fungera.

För optimal täckning rekommenderar experterna att man installerar rökvarnare i varje sovrum, utanför varje sovplats och på varje våningsplan i hemmet, även i källaren och nära trappor. Garage är en mycket vanlig brandkälla, så även de bör täckas om du har ett, och även pannrum, tvättstugor eller andra utrymmen med användningsområden bör omfattas av din larmplan. Det är viktigt att varje våningsplan i ditt hem har minst en rökdetektor.

Det låter mycket, eller hur, men den förödande förlusten av ditt hem - eller din familj - är säkert värd det.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan