Den tabbyvita Hope trodde ursprungligen att den var en honkatt när den togs in på Cats Protectionsräddningscenter i Warrington i Storbritannien, men veterinärerna hittade inga yttre könsorgan.

Veterinärerna sa att de har sett hermafrodita katter - med hanliga och kvinnliga könsorgan - även om de är mycket sällsynta, men Hope har inga könsorgan, varken utvändigt eller invändigt.

Fiona Brockbank, Cats Protection's ledande fältveterinär, sade att det verkar vara ett fall av agenesi - att ett organ inte utvecklas - vilket hon och hennes kollegor aldrig har sett tidigare.

Brockbank sade: "Vi har gjort en undersökning för att leta efter könsorgan, men det finns inget uppenbart vare sig på insidan eller utsidan.

"Det finns en yttre möjlighet att någon ektopisk äggstocksvävnad gömmer sig internt, men vi tror att det är ytterst osannolikt.

"Detta är så sällsynt att det inte finns någon allmänt använd term för detta tillstånd, men det är i själva verket sexuell organ agenesi - där agenesi är avsaknad eller misslyckande av utveckling i förhållande till kroppsorgan."

Brockbank sade: "Det här är inget som vi har stött på tidigare på Cats Protection.

"Även om detta innebär att vi inte har några tidigare fall att basera vår kunskap om hur detta kommer att påverka Hope i framtiden, spenderade vi tid på att övervaka denna katt för att säkerställa att de kan urinera och avfektera på lämpligt sätt innan de ansågs redo för omplacering."