Helene Afanasieff, änka till mannen som gick bort 2021, deltog i förhandsinvigningen med sina barn tillsammans med dussintals andra gäster och sa "Jag tycker att det var den bästa utställningen jag har sett av Paulos arbete, för förutom att det är komplett har det tagits mycket väl hand om."

Redan 2020 tillkännagavs att Mendes da Rocha hade donerat hela sitt arkiv till Casa da Arquitectura, ett beslut som möttes av kontroverser i Brasilien på grund av ländernas tidigare koloniala band. "USP (University of São Paulo), folket i Brasilien, blev mycket förolämpade", säger Helene. När Paulo konfronterades med dessa frågor svarade han enligt henne: "Jag vet hur samlingarna bevaras på FAU-USP (fakulteten för arkitektur och stadsplanering, USP). De förvaras i rör mitt i korridoren. Jag är säker på att Portugal kommer att ta väl hand om den."

Under tiden uppgav Nuno Sampaio, Casa da Arquitecturas direktör: "Mendes da Rocha valde Casa da Arquitectura för det arbete vi utför: vårt uppdrag inkluderar att stödja forskning och sprida kunskap om arkitektur, inte bara till yrkesverksamma utan till den bredare allmänheten."

Utställningen heter "Konstruerade geografier: Paulo Mendes da Rocha" och kommer att visas i Casas huvudgalleri. "Vi valde att arbeta med temat geografi och säga att detta är den första arkitekturen. När en människa kommer till en plats och bestämmer sig för att placera sin mänsklighet, sitt dagliga liv och sin poesi där, då är det den första arkitekturen. Alla är vi arkitekter på något sätt", förklarade Vanessa Grossman, som tillsammans med Jean-Louis Cohen ansvarade för utställningens kuratering.

"Under hela sin problematiska karriär, som präglades av diktaturen, och trots allt, lyckades han skapa projekt som sträcker sig från verkliga hushållsexperiment, som huset som blev en plats för uppfinningar för honom, till en offentlig skola i utkanten av São Paulo, där rekreation fick en mycket bred dimension, men också hyreshus och kulturanläggningar", förklarar Grossman variationen i den framlidne arkitektens arbete.

Utställningarna presenterar 138 originalritningar och modeller, samt 8 nya modeller och 10 videor som visar de utvalda projekten som producerats för evenemanget. Totalt visas 12 större projekt från deras ursprung till deras nuvarande skick, från Butantã House (1964-1967) i São Paulo till National Coach Museum (2008-2015) i Lissabon. Det finns också 44 originalritningar av Flávio Motta som omger Osaka Pavilion-projektet, som censurerades av Brasiliens regering under militärdiktaturen 1964-1985.

Paulo Mendes da Rochas verk beskrivs som "mycket strama, mycket respektfulla mot denna ekonomi av medel, men mycket poetiska. Det fanns en spänning mellan poetik och stränghet, som till exempel manifesteras i ritningarnas skönhet", enligt Grossman. "Jag tror att han är en arkitekt som är mycket förknippad med betongens språk, och senare experimenterade han mycket med metall, men jag tror att hans arbete går bortom denna fråga om materia och materialitet. Jag tror att betong för honom var en möjlighet, det var ett område för uppfinningar, det var ett tekniskt område som skulle leda till infrastruktur."

Co-curatorn håller dock inte med om att betong är den mest väsentliga kopplingen i Mendes da Rochas arkitektur. "Den stora substans som löper genom utställningen är egentligen vatten", förklarar hon, "vattnet från hans barndom, från hans far, som var ingenjör inom marin arkitektur, och han var mycket präglad av hamnerfarenheten, eftersom han föddes i Vitória." Den utbredda vägtransporten i Brasilien har skapat "en ockupation av territorium som är mycket irrationell", hävdade Grossman. "Så han talade alltid om att vända katastrofens gång genom denna försoning mellan städer och vatten. För vissa är det svårt att associera Paulo med ekologi, men denna fråga om kultur och natur är verkligen mycket karakteristisk för hans tänkande och hans byggnader var, ska vi säga, ett kritiskt förhållningssätt till världen."

Vanessa Grossman avslutade med att betona vikten av att förstå hans arbete: "Den som kommer hit och inte känner till Paulo Mendes da Rochas arbete kommer praktiskt taget att upptäcka Brasiliens historia, historien om en mycket engagerad arkitekt, som var mycket förankrad i sin adoptivstad São Paulo, trots att han kom från en hamnstad, nämligen Vitória."

Author

Star in the 2015 music video for the hit single “Headlights” by German musician, DJ and record producer Robin Schulz featuring American singer-songwriter Ilsey. Also a journalist.

Jay Bodsworth