Det finns inget som bättre sammanfattar glädjen i att koppla av på semestern än en ledighet på en hemlig ö. Vi känner alla till stjärnorna på Balearerna, Kanarieöarna och Joniska öarna, men det finns hundratals små fläckar i havet som vi dumt nog förbiser.

Från ett naturreservat utanför Mallorca till en spektakulär naturidyll nära Skottland, dessa öar är mer än extraordinära. Så för en stressfri semester utan folkmassor, ge dessa mindre kända tillflyktsorter ett försök.


Marettimo, Italien

Credits: PA;

Sicilien är en fantastisk destination, men du kan göra det bättre. En 30-minuters hydrofoilresa från Trapani ligger tre öar mitt i Europas största marina reservat som utgör den idylliska Egadiska skärgården. Den bästa och mest avlägsna är trafikfria Marettimo, som tros vara Ithaka, den grekiske hjälten Odysseus hemland.

Det finns bara en handfull ställen att bo på - inklusive lägenheter med självhushåll på Marettimo Residence, medan färsk hummer och fisk serveras på lokala trattorior. Som du kan förvänta dig är möjligheterna till dykning och snorkling fantastiska - med mer än 400 havsgrottor att utforska. På land finns vandringsleder som leder till ruinerna av en bysantinsk kyrka och en fyr. Vakna tidigt för att se mufflonfår och pilgrimsfalkar på vandringslederna.


Colonsay, Skottland

Denna avlägsna ö utanför Skottlands västkust har det högsta antalet soltimmar i Storbritannien och är ett paradis för friluftsentusiaster, med gott om möjligheter att försvinna in i gyllene sanddyner utan folkmassor.

Corn crake, en av Storbritanniens mest sällsynta fåglar, är en känd invånare, och man kan också se sjöfåglar som tretåig mås och stormfågel. Flugfiska i lochs, surfa från puderstränder eller spela en runda golf.

Detta är också den minsta ön i världen som har sitt eget bryggeri och destilleri, Colonsay Brewery och Wild Thyme Spirits. Bo på hotell, i ett boende med självhushåll eller utnyttja Skottlands lagliga frihet att campa i det vilda.


Inisheer, Irland

Foton: PA;

Inte att förväxla med den fiktiva miljön för The Banshees of Inisherin, denna lilla fläck utanför västkusten av Galway Bay är fortfarande en underbar reklam för Irlands landskap. En kombination av alla tre Aran-öarna inspirerade till Colin Farrells succéfilm och vissa scener spelades till och med in här.

Inisheer är den minsta ön och ligger i närheten av Cliffs of Moher, där fiskare paraderar längs vita sandstränder med sin dagliga fång

st.

Ön är bara 3 km gånger 3 km och är lätt att ta sig runt till fots eller med cykel. Men för en ny upplevelse kan man åka med ponny och fälla eller en buss som dras fram av en traktor. B&B och hotell erbjuder övernattningsmöjligheter. För att komma till ön tar du en färja från Rossaveal eller Doolin.


Cabrera, Spanien

Mallorca må vara ett populärt val för sommarsemestern. Men var tar lokalbefolkningen sin tillflykt när horder av turister anländer? Cabrera är så vild och orörd att den har utsetts till nationalpark och ligger bara en timmes båtresa bort - en rastplats för 130 fågelarter.

Romarna använde den som livsmedelsbutik och de enda invånarna var getter, men den är fortfarande öppen för dagsturister och en handfull gäster som har turen att få bo i en strandnära tillflyktsort från 50 euro per natt. Boka boende genom parken (caib.es) och transfer genom Excursions Cabrera (excursionsacabrera.es). Blå grottan besöks bäst på eftermiddagen när solens strålar flödar genom ingången och är ett av öns främsta naturunderverk.


Kaunissaari, Finland

Finland består av tusentals öar, vilket innebär att det inte är svårt att semestra nära vattnet. Med skogar, stränder och lockande klapperstensstugor är alla tilltalande. Men Kaunissaari, som kallas "den vackra ön", är definitivt ett val som sticker ut. Den kustnära ön ligger i Finska viken och tar 90 minuter med färja från Kotka, 130 km öster om Helsingfors.

Besök hantverksbodar, vandra runt på ett konstgalleri, ta en bastu eller lata dig på långa sandstränder. Bo på campingplatser, hyr en timmerstuga från Kaunissaari Holiday Centre eller bo i en gammal skolbyggnad som byggdes på 1900-talet. Boka via visitkotkahamina.fi.