The Wild Flowers, som består av frontkvinnan Jessica Martins, basisten Natasha Dow och trummisen Joe Max, är en rock/pop-punk-trio från Caldas da Rainha med en modern tolkning av det klassiska rock- och grungesoundet från förra seklet.

"Det är Natashas fel", sa Jessica Martins om bildandet av bandet till The Portugal News. Natasha utvecklade och förklarade att "efter att min avlidne man gick bort ville jag fortsätta med musik. Han ville att jag också skulle göra det." Hon ville ursprungligen ha ett tjejband för att känna sig mer bekväm, och bjöd in Jess att gå med.

De insåg snabbt att de saknade en trummis. Jessica var bra på att trumma, men hennes färdigheter skulle ha använts mycket bättre som frontfigur i bandet. Som tur var hade hon spelat med Joe Mac i ett tidigare band och hade större tilltro till hans trumkunskaper. Det visade sig att han var bra.

Ingen av dem började som rock'n'roll-musiker. Joe är den som är mest bekant med genren eftersom han startade ett punkrockband när han var 14, men innan dess spelade han trumpet och horn. Jessica erkände: "Jag hade en storasyster som tog pianolektioner och jag var avundsjuk på henne, så jag bestämde mig för att lära mig själv spela piano." Därefter plockade hon upp alla instrument hon kunde hitta och började lära sig dem. Hon och Natasha engagerade sig båda i körer, Natasha hade en bakgrund inom piano sedan 4 års ålder efter att ha upptäckts av sin lärare som "mycket bra" på att spela triangel. När det gäller rock började hon dock spela först för 8 år sedan.


"Shady Lady"

Deras första singel, som släpptes den 21 juli, heter "Shady Lady" och handlar om "den andra sidan av våra hjärnor, djävulen på vår axel" som vi alla ibland faller offer för. "Det är den mer njutningsfulla sidan", förklarade Jessica Martins, "alla har den, men alla lyssnar inte på den. Det är inte nödvändigtvis en dålig sak, bara mindre perfekt. Det handlar om att inte låta det ta över utan låta det komma ut ibland, jag tror att det är hälsosamt." Låten är inspirerad av en annan låt som Jessicas gamla collegevän skrev till henne med samma titel. "Jag stal titeln och byggde min låt runt den." Det var ett av de projekt som kommer ut på 10 minuter, säger hon. När det gäller soundet har det en känsla av 90-talets punkrock och grunge som Weezer kombinerat med soundet från de kvinnliga banden från 70-talet, som Blondie och Runaways.

"Shady Lady" är en del av den självbetitlade "Wild Flowers" EP, som kommer ut den 11 augusti, en samling av helt egna låtar inspelade i Portugal med Nelson Rodrigues, som har varit en stor hjälp för bandet under denna inledande fas av deras existens. Den har beskrivits som en "väldigt rolig", "mångsidig" EP, med "upbeat, slow jam och rock'n'roll", tillsammans med en ballad som sjungs av Natasha Dow. "Joe gjorde alla sina trummor i 1 tagning", berömde bandet.

Joe förklarade att de inte försöker ta sig själva "på för stort allvar". "Om vi kan få 2-åringar och 90-åringar att le, så är det fantastiskt." Deras agenda, säger de, är att spela shower, ha kul och "inspirera människor, oavsett situation." De är fortfarande seriösa musiker, naturligtvis, och skriver låtar med känslomässiga texter också. "Jag har upptäckt att det är bra terapi att skriva ner mina känslor", säger Natasha.

Blandad kompott

Enligt bandets erfarenheter har det varit en blandad kompott att starta en musikkarriär i Portugal. Natasha har varit här i 17 år, längst av de tre, och på den tiden fanns inte expatsamhället i landet ännu, men enligt henne har "musiken fört med sig ett internationellt språk". Joe tycker om hur det är möjligt att "hitta tiden", det är "lättare att inte vara bunden". Det har dock varit svårt att hitta platser att spela på. "Det finns inte så mycket infrastruktur för originalmusik, det är svårt att hitta klubbar överallt." "Jag och Joe är vana vid att dyka upp på spelställen med allt ljud, ljus och annat förberett", berättade Jessica om sina svårigheter med att komma från länder med högt utvecklade musikindustrier, "nu måste vi göra det själva. Musik ses mer som en hobby än som ett yrke här." Tack och lov har bandet märkt att situationen blir bättre i takt med att studiomusiken blir mer populär bland den portugisiska befolkningen och utlänningarna i landet. "Algarve har dock fantastiska spelställen", Joe berömde den södra regionen, nämligen Pizza Party i Monchique, Porca Preta också i Monchique, Baixa-Mar i Tavira och Silves Garden Café. Bandet är öppet för att spela över hela Portugal, varhelst de och deras originalmusik accepteras, så bjud gärna in dem för att sätta upp en show.

Bandet har en kommande turné i Storbritannien, som innehåller 8 spelningar under 10 dagar. "Det är väldigt dyrt att åka på turné", förklarade Natasha, eftersom artisterna bara får en del av biljettförsäljningen. Tack och lov har Natasha familj och vänner i Storbritannien, som kan erbjuda bandet lite boende. Dessutom har de rekryterat hennes styvsons band att spela som förband för att locka fler människor som kommer för att se den lokala artisten. Deras huvudsakliga finansiering kommer från försäljning av merchandise.


Efter turnén kommer bandet att återvända hem och gå in i studion igen, där de redan arbetar på sitt nästa projekt. "Vi måste redan se fram emot en turné i vad som förmodligen blir Spanien", säger Joe, "vi måste redan tänka på de närmaste efter det. När bollen väl är i rullning är det bara att fortsätta."

Natasha och Joe var en gång med i ett band, och en av deras låtar hette "Flores Silvestres", eller Vildblommor på portugisiska. Texten handlade om hur "vilda blommor inte kan stoppas", hur de "fortfarande blommar i de mörkaste av situationer" och "växer nästan var som helst."

För närvarande gör de i stort sett allt som rör bandet själva men har uttryckt sin önskan om hjälp med omslaget från någon som en fotograf eller grafisk designer, liksom för alla sponsorer som kan vara villiga och kunna finansiera deras ansträngningar.


Dessutom kommer de att ha ett Wild Flowers EP Release Party på söndagen den 13 augusti på Rex Bar, i Óbidos. Evenemanget börjar kl. 15.00 och har gratis inträde, med ny merchandise att köpa, en runda trivia och ansiktsmålning.

Author

Star in the 2015 music video for the hit single “Headlights” by German musician, DJ and record producer Robin Schulz featuring American singer-songwriter Ilsey. Also a journalist.

Jay Bodsworth