Hur väljer de politiska partierna i USA sina presidentkandidater?

Den amerikanska konstitutionen beskriver förfarandena för presidentval, men den föreskriver inte hur presidentkandidaterna väljs. Partierna har utvecklat ett unikt system för att under en period på flera månader välja sina kandidater genom primärval, enskilda val eller valmöten i varje delstat, där varje primärval väljer delegater som samlas vid partiets konvent för att officiellt välja sin presidentkandidat. Efter konventet väljer varje bekräftad presidentkandidat en vicepresident, och de två kandidaterna ställer upp tillsammans i de allmänna valen i november.

Primärvalen sköts delvis av partierna och delvis av delstatsregeringarna, som avgör vilka som ska ingå i valsedlarna för presidentvalet i deras delstat, men förfarandena varierar kraftigt från en delstat till en annan.

Vad är en caucus? Partivänner träffas personligen med väljare som genom diskussion kommer fram till en vinnande kandidat för den specifika gruppen. Denna informella process, som tidigare var allmän, har i allt högre grad ersatts av hemliga val, så att det idag bara är ett fåtal stater som har kvar caucus: Iowa, Nevada, North Dakota och Wyoming.

Primärvalen till presidentvalet har många olika former, bland annat: i) Delvis eller helt stängda (20 stater + Washington DC), där väljaren måste vara registrerad som partimedlem före valet, ii) Delvis öppna (15 stater), där partimedlemmar och personer som inte är anslutna till partiet kan rösta, iii) Helt öppna (16 stater[1]), där alla väljare kan rösta. Vid fördelningen av delegater använder vissa stater "winner-take-all Primaries" (mer republikanska primärval), där den kandidat som får flest röster får alla delstatens delegater, andra använder proportionell omröstning (mer demokratiska primärval), där kandidater får delegater i proportion till den procentandel röster de får, eller det finns en blandning av proportionell med en lägsta procentsats för att vinna delegater.

Valdeltagandet i primärvalen är mycket lägre än i presidentvalen: 2016 och 2020 deltog ca 25 % av de röstberättigade i primärvalen, jämfört med 66 % i presidentvalet 2020. Väljarna i primärvalen har också en annan profil än väljarna i de allmänna valen: de är äldre, rikare och representerar i allmänhet de mer radikala ståndpunkter som deras parti har.

När en president som suttit första mandatperioden vill bli omvald, vilket var fallet för Trump 2020 och är fallet för Biden 2024, kontrollerar presidenten normalt partiet och förväntas enkelt vinna nomineringen, men i alla andra fall går kandidaterna igenom den långa (januari-juli), mödosamma processen med massiv mediebevakning för en stor lista med initiala kandidater som gradvis reduceras till den vinnande kandidaten (det fanns 29 demokratiska kandidater i början av processen 2020, det finns för närvarande 11 kandidater till den republikanska nomineringen 2024).

Det kan ske stora svängningar från en kandidat till en annan under den långa primärvalssäsongen, som börjar med Iowa caucus (den 15 januari 2024) och fortsätter med det första primärvalet i New Hampshire (den 23 januari 2024), två stater som har en befolkningsmix som inte är typisk för genomsnittet i USA. Effekten av resultaten i Iowa och New Hampshire är stor på grund av deras tidiga timing och intensiva mediebevakning, men att vinna i Iowa är till exempel en dålig förutsägelse för den slutliga vinnaren.

Det finns ett datum, den 5 mars 2024, som kallas "Super Tuesday", då ungefär en tredjedel av delegaterna kommer att väljas på en enda dag, vilket vanligtvis klargör bilden av den framtida vinnaren. Det slutliga valet av kandidat bekräftas först vid respektive partis nationella konvent, då vinnaren måste få en majoritet av delegaternas röster. Republikanernas nationella konvent kommer att hållas i Milwaukee, Wisconsin 15-18 juli 2024; den vinnande kandidaten måste få 1 234 röster från de 2 467 valda delegaterna. Demokraternas nationella konvent äger rum i Chicago, Illinois den 19-22 augusti 2024; en kandidat måste vinna 1886 röster från de 3770 valda delegaterna.

Även om det inte har hänt sedan 1952 är det möjligt att ingen majoritetsvinnare av delegaterna kommer fram efter primärvalssäsongen, varvid partiet i fråga närmar sig sitt nationella konvent med osäkerhet, vilket leder till vad som kallas ett omtvistat eller mäktigt konvent, med flera omröstningar för att välja vinnaren, en situation som är mycket osannolik att inträffa för något av partierna 2024.

Patrick Siegler-Lathrop is a dual-national American-French businessman living in Portugal, having pursued a career as an international investment banker, an entrepreneur-industrialist, a university professor and a consultant. He is the author of numerous articles on the US and a book, "Rendez-Vous with America, an Explanation of the US Election System". He is currently the President of the American Club of Lisbon, a 76-year old organization "promoting goodwill and understanding between people and cultures". For more information: https://RendezVouswithAmerica.com

The opinions expressed herein are personal and not those of the American Club of Lisbon.

Patrick Siegler-Lathrop