Luís Montenegro talade till pressen i slutet av en arbetslunch med Natos generalsekreterare Mark Rutte i det officiella residenset i São Bento i Lissabon, där båda gjorde uttalanden utan rätt till frågor.

"Jag vill å den portugisiska regeringens vägnar säga att vi är beredda att ytterligare tidigarelägga vår tidsplan för investeringar i detta område", försäkrade han, utan att ange något specifikt datum.

Premiärministern hävdade att Europeiska unionen "måste agera som ett block" och komma överens om strategin och placeringen av försvarsinvesteringar, utan att "tre- eller fyrdubbla" sina investeringar.

Premiärministern förklarade att tidsfristen för Portugal att nå målet på 2 procent - som kort därefter av Natos generalsekreterare ansågs vara otillräckligt - kommer att bero på en "arbetsgrupp" som inrättas mellan utrikes-, försvars-, ekonomi- och finansministerierna, och som också kan utvidgas "till andra områden av styrning".

"Han håller på att slutföra sitt arbete i syfte att göra projektet för att stärka vår kapacitet, särskilt vår produktiva och industriella kapacitet, mer attraktivt och genomförbart. Men vi är medvetna om att vi i Europa inte är ensamma, och inte heller bör vara ensamma, och därför måste vi anpassa denna väg till Atlantpaktens perspektiv men också till Europeiska unionens perspektiv", betonade han.

Montenegro framhöll att de 23 medlemsstater i Europeiska unionen som är medlemmar i Nato "redan investerar mer än 2 procent av sin BNP i försvaret".

"Jag frånsäger mig inte Portugals ansvar att göra detta så snabbt som möjligt och att omdefiniera våra mål. Men vi måste också agera som ett block och vi måste agera som ett block för att genomföra politik och investeringar för att bli mer effektiva", hävdade han.

Den portugisiske regeringschefen sade att han personligen hade framfört till Natos generalsekreterare att "Portugal är starkt engagerat i att vara en aktiv del" av uppvärderingen av Atlantpaktens strategi och gjorde en poäng av att detta inte har något att göra med det nyligen genomförda valet av Donald Trump till USA:s president.

"Självklart har vi allt intresse av att stärka vår relation med USA (...) Men Europa kommer alltid att behöva göra det, oavsett vad som händer med amerikansk inrikespolitik och dess återverkningar på den externa sfären", hävdade han.

För Montenegro kommer ökade investeringar i försvarsindustrin att innebära "större självständighet för Europa, vilket skyddar den europeiska ekonomin och därmed den europeiska välfärdsstaten".

"Det är i detta sammanhang som vi har gjort detta åtagande till en prioritet och vi hade redan gjort det, till och med före det amerikanska valet", sade han.

Montenegro påminde om att han vid Natos toppmöte i Washington i juli förra året lovade alla allierade att tidigarelägga Portugals åtagande om att uppnå 2 procent av BNP i utgifter för försvarssektorn från 2030 till 2029.

"Det innebär en enorm ekonomisk ansträngning för Portugal att flytta fram ett år. Det kräver en acceleration av en bana som tyvärr under de senaste åren har lett till att vi inte alltid har kunnat uppnå det som var målet", sade han.

Premiärministern försäkrade att det finns "ett starkt engagemang" för detta mål i Portugal, från regeringens sida, men också från andra politiska krafter, i synnerhet "det största oppositionspartiet", PS.