На відміну від інших видів раку, лейкемія зазвичай не утворює утворень (пухлин), які можна виявити за допомогою візуалізаційних тестів, таких як рентген або комп'ютерна томографія.
Існує багато типів лейкемії. Деякі з них частіше зустрічаються у дітей, інші - у дорослих. Лікування залежить від типу лейкозу та інших факторів.
Лейкемія починається в кістковому мозку - м'якій губчастій тканині у внутрішній порожнині кісток, де виробляються клітини крові вашого організму. Клітини крові проходять кілька стадій, перш ніж досягти своєї повністю зрілої форми. До зрілих, нормальних клітин крові належать: еритроцити (клітини, які переносять кисень та інші життєво важливі речовини); лейкоцити (клітини, які борються з інфекціями) і тромбоцити (клітини, які допомагають згортатися крові).
Ці клітини крові починаються як гемопоетичні (hemo - кров, poiesis - роблю) стовбурові клітини. Стовбурові клітини розвиваються в мієлоїдні (MAI-uh-loyd) або лімфоїдні (LIM-foyd) клітини. Якби клітини крові продовжували нормально розвиватися, зрілі форми цих клітин були б такими: мієлоїдні клітини перетворюються на еритроцити, тромбоцити і певні типи лейкоцитів (базофіли, еозинофіли і нейтрофіли), а лімфоїдні клітини - на певні білі кров'яні клітини (лімфоцити і природні кілери).
Однак, якщо у вас лейкемія, одна з клітин крові, що розвивається, починає неконтрольовано розмножуватися. Ці аномальні клітини - так звані лейкозні клітини - починають займати простір всередині кісткового мозку. Вони витісняють клітини, які намагаються перетворитися на здорові еритроцити, лейкоцити і тромбоцити.
Існує чотири основні типи лейкемії та кілька підтипів. Медики класифікують лейкемію залежно від того, наскільки швидко хвороба погіршується, а також від того, чи походять лейкемічні клітини з мієлоїдних або лімфоїдних клітин.
Вчені не знають, що змушує ці клітини мутувати. Вони змогли виявити деякі загальні мутації, які характерні для людей з різними типами лейкемії.
Результати звичайного аналізу крові можуть попередити вашого лікаря про те, що у вас може бути гостра або хронічна форма лейкемії, яка потребує подальшого обстеження. Або він може порекомендувати обстеження, якщо у вас обстеження, якщо у вас є симптоми лейкемії.
Діагностичні обстеження та аналізи можуть включати: фізичний огляд, загальний аналіз крові, аналіз клітин крові, біопсію кісткового мозку, візуалізацію та інші тести, а також люмбальну пункцію.
Лікування лейкемії залежить від типу лейкемії, вашого віку та загального стану здоров'я, а також від того, чи поширилася лейкемія на інші органи або тканини.
Поширені методи лікування часто включають комбінацію наступних методів: хіміотерапія; імунотерапія (біологічна терапія): таргетна терапія; променева терапія; трансплантація кровотворних клітин (стовбурових клітин або кісткового мозку) і терапія Т-клітинами з химерним антигенним рецептором (CAR):
Клінічні випробування також доступні для тестування нових методів лікування раку.