根据一般定义，国内生产总值（GDP）是一个国家或地区在特定时期内生产的最终产品和服务的总货币价值除以对这种生产负有工作责任的公民人数。这一指标的复杂性因其主观性而受到强烈影响，因为它不包括（1）儿童和大多数退休人员（2）未被记录的日常劳作，如家务劳动和给予慈善机构或非营利机构的援助（3）政府的秘密监视活动和战争武器的发展（4）由暗网日益推动并通过加密货币进行的黑色经济。

大多数西方国家依靠经济合作与发展组织（OECD）整理和解释其经济统计数据，而东方、非洲和南美洲的国家则依靠国家部委或国际机构，这些机构可能受其政府的政治立场影响。 这种敏感的操纵也可能因GDP的计算是否按购买力平价（PPP）进行以及是否包括税收而变得复杂。

经合组织首席经济学家阿尔瓦罗-佩雷拉（Àlvaro Pereira）在刚刚发布的一份声明中说，全球经济需要增长4%，才能跟上贫困和低生活水平地区人口增长的步伐；但他也说，优势经济体需要解决相关房地产和商业银行部门猖獗的资本主义所造成的巨大债务。中央银行通过进一步提高利率200点来降低通货膨胀的决心，只有在国家货币和财政当局的支持下才能实现。"我们还需要减少需求，这是毫无疑问的 "他总结道。

如果人类为减少和稳定气候变化的破坏（目前正在迅速积累）而进行的斗争要取得成功，就必须单方面引入 "去增长 "的措施，这些措施可能会与目前正在发展的苍白的绿色替代经济中明显的理想增长相冲突。例如，建造巨大的风车，为我们提供越来越多的能源需求，需要消耗大量的能源和物质资源，而这些风车在使用7年后退役，同样需要消耗它们的处理。要满足经合组织减少需求的愿望，就需要少数幸运的人有节制地放弃有益的享乐主义，这种享乐主义使奢侈品和精英人士能够在全球范围内进行物流运输。但是，在一个金钱就是权力的世界里，从那些习惯于财富的人那里消除世俗的快乐是非常不可能的，所以除了维持各种GDP的有点可疑的价值之外，另一个选择就是稳定和减少全球人口，从而实现减少对地球有限资源的掠夺。

经合组织在2011年推出了一个 "美好生活指数"，旨在通过识别和评估个人福祉、环境质量和公共服务表现等领域，"捕捉经济和社会进步的多个维度"，这几乎是承认我们目前使用GDP作为经济衰退的计算方法的失败。类似的斯蒂格利茨启发的框架是牛津大学经济学家凯特-拉沃斯在她的2012年OXFAM论文 "人类的安全和公正空间 "中演化出来的。 如果能够充分和透明地获得不掺假的统计数据，这两个概念可能比GDP值更有参考价值。

通过电子邮件，Roberto Cavaleiro,Tamar