O Dia Internacional dos Animais de sexta-feira teve um significado especial para o pioneiro abrigo de animais ARA de Loulé. Depois de cinco longos - e muitas vezes exasperantemente frustrantes - anos, o conselho local retirou a ordem de demolição que impôs em 2019

. O

fundador Sid Richardson reconhece - em retrospectiva - que talvez ele tenha sido “um pouco crítico demais” em relação à situação do bem-estar animal em seu bairro quando construiu o ARA do zero, limpando matos e arbustos e criando um oásis inegável para o bem-estar animal. Ele não esperou por uma licença “porque não havia tempo a perder”: canis em todos os lugares estavam lotados; o conselho havia demorado mais de 18 meses procurando um “terreno adequado” no qual permitissem que ele construísse. Um homem em uma missão, bastava. Sid não é alguém que se senta em suas mãos e espera que as coisas aconteçam. Então, sim, ele percebe que não fez as coisas “da maneira que as autoridades gostariam” - mas ele não está no ramo do bem-estar animal para

agradar as autoridades...

Assim, a ARA - claramente o modelo de como deveriam ser os abrigos de animais em um mundo solidário - começou sua vida descaradamente; sem vergonha - e recebeu sumariamente uma ordem de demolição por sua abordagem pouco ortodoxa às sutilezas municipais.

Como dissemos, Sid não está neste jogo para agradar as autoridades, então ele lutou contra a ordem de demolição - e lutou contra ela... e lutou contra ela. E ao longo do caminho, ele recebeu apoio público ilimitado, ganhou elogios da mídia, fez algumas relações públicas inspiradas... e, muito mais importante, começou a salvar centenas de animais

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O conselho se viu procurando uma saída para o impasse. Ele deu sinal verde para o projeto 'Cat Village', que conseguiu esterilizar mais de 1.530 gatos em seu primeiro ano, e agora teve um sucesso magnânimo em remover a ordem de demolição: o 'sonho' de Sid - um projeto que ele nunca imaginou que faria em sua própria vida - teve precedência sobre a demolição, com base no fato de que a ARA é

“um requisito especial para a comunidade”.

Todos estão encantados, e os animais - que nem sabiam que havia um problema - também estão encantados.


Agora com 80 anos, Sid aparentemente não tem intenção de diminuir a velocidade: “ainda há muito a fazer”, ele nos diz.

O ARA pode ser um dos melhores abrigos de animais da Europa, com canis com isolamento ecológico para 100 cães, quatro gatis para 50 gatos, 14 áreas de parque, incluindo piscinas de água, poços de areia e brinquedos, uma série de funcionários, ainda mais voluntários e 21 “locais de trabalho para residentes” - mas existem dezenas de outros abrigos que não são: canis municipais, em particular, que oferecem pouco conforto, zero na forma de 'educação' para animais residentes (o que os ajuda a serem alojados com sucesso) - e extremamente inadequada quando se trata de lidar com a necessidade de esterilizações em massa.

Bem mais de 40 anos desde que uma excêntrica inglesa desembarcou no Algarve vinda do Extremo Oriente com sua “costeleta de cordeiro” (um cachorro aleijado resgatado da vida em uma gaiola de pássaros) e começou a criar um inferno alegre - literalmente envergonhando os conselhos a adotarem campanhas de esterilização, o problema persiste: a ARA é regularmente chamada para alimentar com mamadeira ninhadas recém-nascidas descobertas “jogadas em lixeiras”.

Os protocolos com 14 escolas locais foram elaborados para “aumentar a conscientização entre as gerações mais jovens”, na esperança de que elas “ensinem” seus pais e avós como as coisas devem ser feitas - e definitivamente está funcionando... mas não com rapidez suficiente.

Outra mancha na paisagem são as pessoas que ainda acham aceitável manter cães acorrentados: ARA significa “continuar sua luta contra cães acorrentados”, diz o 'embaixador' do abrigo João Ferreira — um jovem amante de animais que apareceu em inúmeros programas de televisão, com sua comitiva mágica de cães outrora descartados.

Assim, Sid tem ótimas pessoas ao seu redor; a ARA tem ótimas pessoas ao seu redor - mas sempre haverá espaço para mais; sempre haverá espaço para voluntários, tanto nos canis e gatis quanto em qualquer uma das três lojas de caridade da ARA.

A

prefeitura de Loulé está certa: ARA É um requisito especial para a comunidade. O problema é que o Algarve é maior do que Loulé. Ele precisa de mais ARAs

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Texto de Natasha Bund