Anglo-portugiesische Bündnisse und Brüche - Teil 6: 20. Jahrhundert

1902 stattete König Edward VII. von England Lissabon einen Staatsbesuch ab. Er bekräftigte die alten Bündnisse und vereinbarte mit den Beratern (der Regenerator-Partei) von König Carlos I. eine Umstrukturierung der portugiesischen Schulden gegenüber ausländischen Anleihegläubigern zu einem festen Zinssatz von 3 %. Dies beendete eine prekäre Finanzkrise, unter der Portugal ein Jahrzehnt lang gelitten hatte und während der Dom Carlos und sein Finanzminister mehrere Besuche in London, Paris und Deutschland unternommen hatten, um Kredite zu erhalten.1898 bemühte sich die Regierung, 8.000.000 Pfund aufzubringen, um ihre Schulden zu begleichen, aber die Deutschen hatten versucht, dies als politisches Druckmittel zu nutzen, um die Kontrolle über die portugiesischen Kolonialbesitzungen zu übernehmen und sie (und ihre Zölle) mit Großbritannien gegen Gebiete in der Region des Sambesi zu tauschen. Salisbury, der britische Premierminister, war damit nicht einverstanden und bot Portugal an, es finanziell zu unterstützen, wenn es ihm im Gegenzug in den alten Verträgen den exklusiven Zugang zu Angola und Moçambique zusicherte.

Das politische Echo auf die Bekräftigung des Bündnisses war gemischt, da sowohl die Republikaner als auch die Monarchisten dagegen waren. 1906 übergab Dom Carlos die absolute Macht an João Franco, der das Land bis zum 1. Februar 1908 diktatorisch regierte, als der König und sein Erbe, Prinz Luis Filipe, in Lissabon von Mitgliedern eines Geheimbundes ermordet wurden. Der Thron ging an den unvorbereiteten Dom Manuel über, dessen kurze Regierungszeit von zunehmenden Unruhen geprägt war, die am 04. Oktober 2010 mit der Bombardierung des königlichen Palastes durch rebellische Kriegsschiffe und der Abdankung von Manuel I. gipfelten, der mit der Jacht Dona Amelia nach Twickenham in England floh, wo er 1932 starb.

Es folgten provisorische, konstitutionelle und "demokratische" republikanische Regierungen, die den Kaiser verärgerten, aber für die französischen und britischen Machthaber akzeptabel waren. Sie nahmen diplomatische Beziehungen auf und erneuerten die Kredite, was Portugal ermutigte, im März 1916 auf der Seite der Alliierten in den Zweiten Weltkrieg einzutreten. Mehr als dreißig deutsche Schiffe wurden beschlagnahmt, und im Januar 1917 wurde eine Streitmacht von zwei Divisionen in das Gemetzel an der Westfront entsandt. Im Anschluss daran wurde von Sidónio Pais eine neue Republik errichtet, bis im März 1919 die Demokraten wieder an die Macht kamen und die Republik in eine siebenjährige Phase der Instabilität geriet, in der mehrere Minister ermordet wurden, die Inflation in die Höhe schoss und die Bank von Portugal gezwungen war, Geld zu drucken und einen Zinssatz von 13 % für Kredite zu zahlen. Dies wurde durch die Aktionen von Gangstern erschwert, die Banknotenpapier stahlen und Waterlows of London dazu brachten, eine halbe Million hochwertiger Banknoten zu drucken, die über die Banco de Angola e Metrópole in Umlauf gebracht wurden. Der Skandal führte zu einer Machtübernahme durch das Militär, wobei General Carmona von 1926 bis 1951 als Präsident fungierte.

Der neue Staat stellte fest, dass die Schulden der Republik fünfmal so hoch waren wie von der vorherigen Regierung angegeben. Selbst nachdem Winston Churchill die Schulden aus dem Zweiten Weltkrieg auf 23 Millionen Pfund reduziert hatte, war es immer noch eine untragbare Last, die kurzfristig zurückgezahlt werden musste. Der Völkerbund wurde gebeten, 12 Millionen Pfund zu leihen, aber er wollte dies nur zu den schändlichen Bedingungen tun, die den besiegten Ländern angeboten wurden.

In dieser misslichen Lage kam ein unbekannter Wirtschaftswissenschaftler, Dr. António de Oliveira Salazar, der das Amt des Finanzministers unter der Bedingung annahm, dass er die volle Kontrolle über alle Staatsausgaben erhielt. Er führte ein rigoroses Programm zur Steuerreform ein, das die Exporte förderte, schließlich die Auslandsverschuldung auf einen Überschuss reduzierte und Portugal in die Lage versetzte, die Finanzkrisen der dreißiger Jahre besser zu überstehen als andere europäische Länder.

Salazar wurde Ende 1932 Premierminister und führte eine neue Verfassung ein, die ihm diktatorische Befugnisse einer Verwaltung verlieh, und somit sowohl Streiks als auch Aussperrungen verbot. Obwohl er ein konservativer Nationalist war, stand er sowohl den faschistischen Regimen in Deutschland und Italien als auch dem Kommunismus der UdSSR kritisch gegenüber. Als sich der Zweite Weltkrieg abzeichnete, erklärte er, dass Portugal neutral bleiben würde, was dem britischen Plan entgegenkam, Spanien als Verbündeten der Achsenmächte zu verhindern. Dies wurde jedoch durch das Vorhandensein der größten Wolframreserven Europas in Portugal auf die Probe gestellt, einem Wolframerz, das aus Eisen und Mangan besteht und für die Herstellung von gepanzerter Militärausrüstung unentbehrlich ist. Innerhalb eines Monats im Jahr 1941 drängten Hitlers Agenten in Portugal den Markt in die Enge, indem sie den Preis von 2.500 Pfund auf 6.000 Pfund pro Tonne hochtrieben, die sie mit dem Hakenkreuz geprägten Goldbarren bezahlten. Sie sind nach wie vor Teil der Reserven der Bank von Portugal.

Im Laufe des Krieges wurde der Nationalsozialismus von der portugiesischen Bevölkerung aufgrund der Angriffe von U-Booten auf neutrale Handelsschiffe weitgehend verurteilt, so dass es im Juni 1943 keine Schwierigkeiten gab, als Großbritannien sich auf den 1373 unterzeichneten Vertrag berief und um die Nutzung der Azoren als Transitbasis für die alliierten Streitkräfte bat. Winston hielt im Unterhaus eine kirchliche Rede, in der er auf die historische Bedeutung hinwies: "Ich glaube nicht, dass eine solche Kontinuität der Beziehungen zwischen zwei Mächten jemals in der alltäglichen Arbeit der britischen Diplomatie dargelegt worden ist oder jemals dargelegt werden wird". Dreißig Jahre später, zur Zeit des Falkland-Krieges, wurde die "besondere Beziehung" erneut aktiviert, obwohl Dr. Marcello Caetano, Salazars Nachfolger, im Juli 1973 anlässlich der 600-Jahr-Feier des Vertrags in London empfangen wurde und in der britischen Presse wegen angeblicher Unterdrückungsmaßnahmen in den afrikanischen Kolonien heftig kritisiert wurde.

Seit 1973 wurden die Bündnisse von Politikern beider Länder oft in Erinnerung gerufen, aber nie wieder aus militärischen oder wirtschaftlichen Gründen in Anspruch genommen.

Portugal war Gründungsmitglied der EFTA und der EWG, was zu einem konstruktiven Zusammenhalt mit ehemaligen europäischen Feinden und Freunden gleichermaßen führte; möge dies trotz der unwillkommenen Verirrung des Brexit so bleiben.

Fazit: Damit ist die Serie über anglo-portugiesische Allianzen und Brüche beendet. Ich bin dankbar für die vielen freundlichen Kommentare, die ich erhalten habe, und für die portugiesischen Historiker, die mir bei meinen Nachforschungen geholfen und mich einige Wahrheiten gelehrt haben, die ich noch nicht kannte. Ich entschuldige mich für den dummen Fehler in Teil 4, in dem ich das Datum der Hochzeit von Katharina von Braganza mit König Karl II. mit 1642 und nicht mit 1662 angegeben habe. Dies war auf den zunehmenden Koordinationsmangel zwischen einem arthritischen Finger und einem alternden Gehirn zurückzuführen.