Je nach Sichtweise kann man sie als fröhliche, niedliche und skurrile Gartenfiguren betrachten oder als ausgesprochen hässliche und unheimliche Figuren. Kleine Statuen von seltsamen kleinen Männern mit spitzen roten Hüten, bärtig und mit Gürtel. Sie können traditionell, modisch, sportlich, lustig oder böse sein, aus Plastik, Keramik oder Stein bestehen und werden traditionell an unerwarteten Orten im Garten aufgestellt. Man sieht sie häufig mit Pfeifen in der Hand, mit Regenschirmen in der Hand - und sogar als Mond! - oder mit Angelruten am Rande von Teichen oder sitzen einfach nur auf Fliegenpilzen und betrachten scheinbar die Welt.

Ich habe einmal ein Haus gekauft, dessen Vorgarten aussah, als sei er von Betonornamenten übernommen worden - ein Wunschbrunnen, ein Alligator aus Beton, der in zwei Teile zerlegt war, so dass es aussah, als sei er halb im Rasen versunken, und die gefürchteten Gartenzwerge, von denen einige spielten und einer sogar ein Schild "Rasen betreten verboten" hochhielt. Bei dem Gedanken, was ich mit diesen Monstrositäten anfangen sollte, wurde mir ganz flau ums Herz, aber zum Glück liebte der Vorbesitzer sie so sehr, dass er sie bei seinem Auszug mitnahm.

Wer hat diese Schreckgespenster erfunden? Man glaubte, dass sie die Grundstückseigentümer vor bösen Geistern schützen und den Weg für eine wohlhabendere Zukunft ebnen sollten. Obwohl sie wie eine Modeerscheinung aus den 50er/60er Jahren erscheinen, wurden die Gnome in Deutschland 1872 erfunden und als Gartenzwerge bezeichnet. Der Volksmund führt sie auf das späte 18. und 19. Jahrhundert zurück, als man glaubte, Gartenzwerge seien Hausgeister, die für die Pflege und das Wohlergehen eines Bauernhofs oder einer Familie verantwortlich waren. Sie wurden mit verschiedenen Aufgaben rund um das Haus betraut und trieben ihren Schabernack, wenn die Menschen nicht auf ihre kleinen Zwergenbedürfnisse eingingen.

Zauberhafte Gärten

Es heißt auch, dass Gnome in den Gärten von Zauberern leben. Sie werden oft als Schädlinge angesehen, und um sie loszuwerden, sollte man sie an den Füßen packen, ein paar Mal herumschwingen und dann wegschleudern, um sie zu verwirren.

Wikipedia beschreibt den Gnom als ein mythologisches Wesen und einen kleinen Geist in der Magie und Alchemie der Renaissance, der zuerst von Paracelsus im 16. Jahrhundert eingeführt und später von neueren Autoren, einschließlich denen der modernen Fantasy-Literatur, übernommen wurde. Seine Eigenschaften wurden je nach den Bedürfnissen der verschiedenen Geschichtenerzähler neu interpretiert, aber in der Regel handelt es sich um einen kleinen Humanoiden, der unter der Erde lebt.

In der europäischen Folklore wird der Gnom als zwergenhafter, unterirdischer Kobold oder Erdgeist beschrieben, der in der Erde verborgene Minen mit kostbaren Schätzen bewacht. In den mittelalterlichen Mythologien wird er als kleine, körperlich deformierte (meist bucklige) Kreatur dargestellt, die einem trockenen, knorrigen alten Mann ähnelt.

Seltsamerweise sind sie immer noch beliebt, und ob man sie liebt oder hasst, es gab ein "Gnomenreservat" in Nord-Devon im Vereinigten Königreich, wo 35 Jahre lang vier Hektar wunderschöner Landschaft ein natürlicher Lebensraum für eine reizende Tierwelt waren - plus eine große Gemeinschaft von über 2.000 Gnomen und Kobolden, die es ins Guinness-Buch der Rekorde für die größte Gnomensammlung der Welt schafften. Hier konnte man diese kleinen, winzigen Waldwesen bei ihrem täglichen Treiben beobachten: Sie spielten Schach, lasen ein Buch, heirateten oder nahmen sogar am Weltraumrennen teil. Man konnte sie zwischen den Bäumen versteckt finden, am Teich und am Bach entspannen oder im Wildblumengarten zu Hause sein. Dieser skurrile Ort wurde von einem ehemaligen Kunststudenten gegründet, der einen Zufluchtsort für die Gartenzwerge Großbritanniens schaffen wollte, an dem sie sich frei bewegen können. Es gibt auch andere Orte, einen in Kalifornien, und sogar einen Gnomen-Themenpark, ganz zu schweigen von einem Brettspiel und zahlreichen Kunsthandwerks- und Geschenkartikeln - sogar Kleidung - mit Gnomenmotiven.

Diese witzigen kleinen Modelle können immer noch in Ihrem Garten aufgestellt werden und sind an verschiedenen Stellen im Internet erhältlich. Haben Sie sich vielleicht gefragt, was sie wert sind? Sammler zahlen am meisten für alte Eisen- oder Terrakotta-Zwerge. Die Preise reichen von weniger als 50 € für kleine neue Exemplare bis zu Hunderten von Euro für alte Exemplare. Das Übermalen senkt den Wert nicht, wenn Sie also über einen solchen Zwerg stolpern, könnte es sich lohnen, ihn zu kaufen, auch wenn Sie ihn hassen!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan