Der Stürmer von Manchester United, der als bester Torschütze der Nationalmannschaft ausgezeichnet wurde, versicherte, dass sein Weg "noch nicht zu Ende ist" und dass er an der Weltmeisterschaft in Katar (20. November bis 18. Dezember) und an der Euro2024 in Deutschland teilnehmen möchte.

"Mein Weg ist noch nicht zu Ende. Ich fühle mich immer noch motiviert, mein Ehrgeiz ist ungebrochen. Ich bin in einer Mannschaft mit vielen jungen Spielern mit einer außergewöhnlichen Zukunft. Ich möchte auch bei der Weltmeisterschaft [in Katar] und bei der Europameisterschaft [2024] dabei sein", sagte der Kapitän der portugiesischen Nationalmannschaft, für die er in 189 Spielen 117 Tore erzielt hat.

Der 37-jährige portugiesische Stürmer wurde am 1. September 2021 Torschützenkönig auf internationaler Ebene, als er in der Begegnung mit der Republik Irland im Estádio Algarve mit einem Doppelpack in der Schlussphase des Qualifikationsspiels für die Weltmeisterschaft 2022 die Zahl von 109 Treffern des bereits zurückgetretenen Iraners Ali Daei übertraf.

Bei der Zeremonie im Cidade do Futebol in Oeiras erhielten die Trainer José Mourinho, der mit der italienischen Roma die erste Ausgabe der Europa Conference League gewann, und Abel Ferreira, der mit Palmeiras zweimal den Libertadores Cup gewann, jeweils eine Auszeichnung.

"Ich bin heute mit der Nachricht aufgewacht, dass es 22 Jahre her ist, dass ich zum ersten Mal Trainer war. Ich wachte mit einem Foto auf, das mir bei meiner Einführung bei Benfica geschickt wurde. 22 Jahre später macht es mir immer noch Spaß, auf die gleiche Weise zu trainieren, auf die gleiche Weise zu spielen, zu gewinnen und zu hassen, zu verlieren. Daran hat sich nichts geändert", erklärte José Mourinho nach der Verleihung des Preises.

Abel Ferreira war aus "persönlichen Gründen" nicht bei der Gala anwesend, betonte aber in einem Video den "großen Stolz, Portugiese zu sein".