"Mein tiefes Beileid an ganz Brasilien und insbesondere an die Familie von Herrn Edson Arantes do Nascimento. Ein bloßes 'Lebewohl' für den ewigen König Pelé wird niemals ausreichen, um den Schmerz auszudrücken, der derzeit die ganze Welt des Fußballs umgibt", so der portugiesische Nationalspieler in einer in den sozialen Netzwerken veröffentlichten Nachricht.

Cristiano Ronaldo erinnerte an die gegenseitige Zuneigung zwischen den beiden und erklärte, dass Edson Arantes do Nascimento, genannt Pelé, niemals vergessen wird.

"Eine Inspiration für so viele Millionen, eine Referenz von gestern, heute und für immer. Die Zuneigung, die er mir stets entgegenbrachte, beruhte auf Gegenseitigkeit in jedem Moment, den wir miteinander verbrachten, selbst aus der Ferne. Er wird nie vergessen werden und sein Andenken wird für immer in jedem von uns Fußballfans weiterleben", betonte er und beendete die Botschaft mit "Ruhe in Frieden, König Pelé".

Die Legende des brasilianischen Fußballs und des Weltfußballs, der einzige Spieler, der dreimal den Weltpokal gewonnen hat, wurde am 29. November in das Albert-Einstein-Krankenhaus in São Paulo eingeliefert, um die Behandlung einer im September 2021 entdeckten Krebserkrankung zu überprüfen und eine durch Covid-19 verschlimmerte Atemwegsinfektion mit Antibiotika zu behandeln.



Pelés Gesundheitszustand hat sich in den letzten Jahren auch aus anderen Gründen verschlechtert: Probleme mit der Wirbelsäule, den Hüften und den Knien, die seine Beweglichkeit einschränkten und ihn zu Operationen zwangen, sowie eine Nierenkrise, die seine öffentlichen Auftritte drastisch reduzierte, obwohl er in den sozialen Medien aktiv blieb.

Pelé, der einzige Fußballspieler, der 1958, 1962 und 1970 dreimal Weltmeister wurde, schoss 77 Tore in 92 Spielen für die brasilianische Nationalmannschaft.

Zwischen 1995 und 1998 war er außerdem Sportminister in der Regierung von Fernando Henrique Cardoso.