Jeder hat die eine oder andere Kerze für den Fall, dass der Strom ausfällt, oder um die Schienen der Schublade zu schmieren, in der sie sich vielleicht versteckt, aber frühe Kerzen wurden aus Dochten hergestellt, und in Behälter gesteckt, die mit einem brennbaren Material gefüllt waren - die von den Römern hergestellten Kerzen wurden aus ausgeschmolzenem Tierfett hergestellt, das Talg genannt wurde - es war billig und leicht erhältlich und wurde jahrhundertelang weit verbreitet.

Alle Kerzen bestehen aus Wachs, aber obwohl Kerzen sehr ähnlich aussehen, haben verschiedene Wachse unterschiedliche Eigenschaften, z. B. Brenndauer, Geruch und Rußemissionen. Hier sind die sechs gängigsten Wachse:


Bienenwachs - Bienen verwenden es für ihre Bienenstöcke, und das Wachs wird zur gleichen Zeit wie der Honig geerntet. Es hat einen natürlich süßen Duft, der vom Honig und den Blüten herrührt, und seine Farbe kann variieren. Aufgrund der arbeitsintensiven Herstellung ist Bienenwachs oft eines der teuersten Wachse auf dem Markt, und aufgrund seiner natürlichen Farbe lässt es sich nur schwer färben.


Paraffinwachs - Die meisten Kerzen werden aus einem Nebenprodukt des Erdöls hergestellt, das aus der wachsartigen Substanz des Rohöls gewonnen wird. Paraffinwachs ist billig und hält sowohl Farbstoffe als auch Düfte gut fest. Es ist jedoch weder biologisch abbaubar noch natürlich und wird aus einer nicht erneuerbaren Ressource hergestellt, weshalb viele es aus Umweltschutzgründen meiden. Beim Erhitzen von Paraffinwachs werden Ruß und 11 bekannte Giftstoffe - zwei davon sind krebserregend - in die Luft freigesetzt. Aus diesen Gründen werden Paraffinkerzen immer unbeliebter.


Sojawachs - Ein Naturprodukt wie Bienenwachs, das jedoch aus Sojabohnen hergestellt wird, leichter erhältlich und billiger ist. Es hat einen starken Duft und brennt länger als Paraffinwachs. Sojawachskerzen rußen auch weniger und stoßen beim Abbrennen weniger Giftstoffe aus als Paraffinwachs. Sojawachs hat von Natur aus eine gebrochen weiße Farbe, lässt sich aber leicht einfärben. Außerdem hat es einen niedrigeren Schmelzpunkt als viele der anderen Wachse auf dieser Liste, was das Abbrennen in kälteren Umgebungen erleichtert.


Kokoswachs - Wie Sojawachs ist auch Kokoswachs rein natürlich und wird ebenfalls aus Pflanzen gewonnen (keine Tiere!). Dank der Kokosnuss kann es einen leicht süßlichen Duft haben und verträgt sich auch gut mit anderen Düften. Kokosnusskerzen brennen langsam und sauber ab und rußen nur sehr wenig.


Palmwachs - Früher war es eine umweltfreundliche, pflanzliche Alternative zu Paraffin, ähnlich wie Soja- und Kokoswachs, und ist ebenfalls ein lang brennendes Wachs mit einer sauberen, rußarmen Flamme. Viele Menschen verzichten jedoch inzwischen auf Palmerzeugnisse, einschließlich Palmwachs, und verwenden stattdessen weniger umweltschädliche Wachse.


Gelwachs - Hierbei handelt es sich gar nicht um Wachs, sondern um eine gummiartige Verbindung aus Mineralöl und Polymerharz. Gelwachs ist klar, hat ein einzigartiges Aussehen und hält sowohl Duft- als auch Farbstoffe gut fest. Allerdings sind nicht alle Duftstoffe für Gel geeignet, was die Auswahl an Düften einschränkt. Außerdem brennt Gel-Wachs heiß und kann schlecht verarbeitete oder dünne Glasbehälter zur Explosion bringen.


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Tipps für eine längere Lebensdauer einer Kerze


Hatten Sie schon einmal eine Kerze, die beim Abbrennen immer schiefer wurde, so dass Sie nur noch genoppte, gewachste Wände um einen ausgebrannten Krater herum hatten? Die Wachsreste sind ein Zeichen dafür, dass Sie nicht das Beste aus Ihrer Kerze herausgeholt haben.


Legen Sie die Kerze in den Gefrierschrank - Auf diese Weise härten Sie das Wachs, wodurch es langsamer schmilzt und somit länger hält. Sie können alle unbenutzten Kerzen darin aufbewahren, wenn Sie den Platz dafür haben.


Streuen Sie Salz in das flüssige Wachs der Kerze - in die Wachslache, die sich nach ein paar Minuten um den Docht sammelt. Blasen Sie die Flamme aus und streuen Sie schnell Kochsalz in das flüssige Wachs. Achten Sie darauf, dass sich das Salz mit dem Wachs vermischt und nicht nur an der Oberfläche bleibt - so verlängern Sie die Lebensdauer der Kerze und verhindern, dass das Wachs tropft.


Wie düster muss die Welt vor der Elektrizität gewesen sein - selbst eine gute Kerze bietet kaum ein Hundertstel der Erhellung einer einzigen 100-Watt-Glühbirne - aber mit den steigenden Strompreisen müssen wir vielleicht wieder auf sie zurückgreifen!

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Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan