Der üppige Nordwesten Portugals ist voller Kamelien, Azaleen und Magnolien und anderer Blumen.

Traditionelle Tänze können in der Gegend noch immer beobachtet werden, wobei jede Siedlung ein etwas anderes Fest veranstaltet. Es wird Volksmusik gespielt, und in den Straßen duftet es nach "caldo verde". Die Gutmütigkeit und Großzügigkeit der Bevölkerung zeigt sich auch im täglichen Leben, denn sie helfen sich gegenseitig, wenn ihre Nachbarn Hilfe brauchen.

Die Küste dieser Region selbst ist die Costa Verde, aber das "Grüne Portugal" umfasst das gesamte Minho, eine historische Provinz ganz oben im Land. Auf der anderen Seite der Grenze befindet sich die spanische Provinz Galicien, deren Kultur der nordportugiesischen sehr ähnlich ist, einschließlich einer gegenseitig verständlichen Sprache.

Dieser Teil des Landes unterscheidet sich stark vom Süden. Ponte de Lima ist das älteste Dorf Portugals, dessen Namensgeber im Jahr 1 nach Christus von den Römern erbaut wurde. Weißwein ist ein Grundnahrungsmittel im Haushalt. Das Peneda-Gerês-Gebirge, das einen Teil der nördlichen Grenze Portugals bildet, erhält genug Niederschlag, um als gemäßigter Regenwald zu gelten.


Was genau kann man also im grünen Portugal unternehmen?

Sie können in der mächtigen Peneda-Gerês beginnen, wo zahlreiche Outdoor-Aktivitäten für alle Abenteuerlustigen angeboten werden. Wandern, Klettern, Paddleboarding und Radfahren sind alles Sportarten, die man hier ausüben kann.

Als Nächstes sollten Sie die Herrenhäuser von Ponte de Lima besichtigen, die während des Zeitalters der Entdeckungen im 16./17. Jahrhundert für wohlhabende Geschäftsleute und Adlige auf dem Land gebaut wurden. Heute werden sie sowohl als Wohnsitz der Oberschicht als auch als Touristenunterkunft genutzt.

Sie können auch eine Reise entlang der alten römischen Straßen unternehmen, die durch die Natur führt und gelegentlich Dörfer durchquert, bis Sie Braga, die drittgrößte Stadt Portugals nach Lissabon, Porto und ihren Vororten, erreichen.

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In Barcelos wird seit vier Jahrhunderten in einer Weinkellerei Wein hergestellt, in der die Rebsorten Arinto, Fernão Pires und Loureiro angebaut werden. Die Stadt beherbergt auch den berühmten Barcelos-Hahn, ein inoffizielles nationales Symbol, nachdem er der Legende nach von den Toten auferstanden ist, um einen unschuldigen Mann vor dem Hängen zu bewahren.

In der Region befindet sich auch der Jakobsweg, die beliebte Pilgerroute nach Santiago de Compostela. An der Strecke liegen neben den bereits erwähnten Orten auch Vila do Conde mit einer Kirche aus dem 16. und einer Festung aus dem 17. Jahrhundert sowie Valença, eine Grenzstadt mit Häusern aus Stein und Balkonen aus Eisen.

Auf dem Rückweg von der spanischen Grenze können Sie die Ecovias befahren, unbefestigte Radwege, die ein Netz um die Region bilden. Die Route führt direkt an der Atlantikküste entlang und führt durch Orte wie Caminha, eine alte Hafenstadt, und Viana do Castelo, eine Stadt, die für ihr kulturelles Erbe bekannt ist.

Wir können den nordwestlichen Teil des Landes nicht durchfahren, ohne Guimarães zu besuchen. Hier befindet sich die "Wiege Portugals", eine Burg aus dem 10. Jahrhundert, in der 1110 der erste König Portugals, Afonso Henriques, geboren wurde.

Aber natürlich ist nichts so aufregend wie das Essen. In der Region gibt es ein köstliches Maisbrot, "broa" genannt, das im Holzofen gebacken wird und auf einem der vielen Märkte in der Gegend gekauft werden kann, wie dem von Ponte de Lima, der aus dem 12. Jahrhundert stammt.

Die moderne Wahrnehmung Portugals wird oft von der Seite geprägt, die den Touristen angepriesen wird: die Sonne, der Strand, der klare Himmel... Und obwohl dies für einen großen Teil des Landes zutrifft, kann es von der Wahrheit der geografischen Vielfalt Portugals ablenken: Von den halbtrockenen, endlos wogenden Feldern des Alentejo, die im Sommer problemlos 40ºC erreichen, bis hin zur nordwestlichen Ecke, wo Regenschwaden von den Gebirgen Peneda-Gerês und Estrela aufgefangen werden und alles auf den schmalen Streifen zwischen dem Gebirgskamm und dem Ozean kippen und einen der einzigen Regenwälder Europas bilden.

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Star in the 2015 music video for the hit single “Headlights” by German musician, DJ and record producer Robin Schulz featuring American singer-songwriter Ilsey. Also a journalist.

Jay Bodsworth