"Die Fußabdrücke befinden sich in einer Schicht aus Karbonatgestein (Dolomitkalk) der Coimbra-Formation, die aus dem Sinemorium (Unterjura) stammt. Diese Fußabdrücke werden ornithischen Dinosauriern und Krokodilartigen zugeschrieben. Diese Tiere hinterließen ihre Fußabdrücke in einer ausgedehnten Küstenebene, die damals existierte und in der sich heute die Gemeinde Alvaiázere befindet", heißt es in einer Erklärung des portugiesischen Zentrums für Geo- und Vorgeschichte (CPGP) und des Polytechnischen Instituts von Tomar (IPT)

Die Entdeckung, die in der internationalen Fachzeitschrift Historical Biology veröffentlicht wurde, ermöglichte es einem multidisziplinären Team portugiesischer Forscher, eine neue Dinosaurierart mit dem Namen 'Moyenisauropus lusitanicus' zu identifizieren und "das Wissen über die Vielfalt der Dinosaurier und anderer Wirbeltiere, die in der europäischen und globalen Fossilgeschichte des Jura bekannt sind, zu erweitern".

Mit einem Alter von rund 195 Millionen Jahren ist diese Aufzeichnung nach Angaben des CPGP das älteste Vorkommen von Dinosauriern auf der Iberischen Halbinsel, nachdem in Pedreira do Galinha (Naturdenkmal der Dinosaurier-Fußabdrücke in der Serra de Aire) Fußabdrücke von Sauropoden gefunden wurden, die rund 170 Millionen Jahre alt sind.

"Die Fossilfunde aus dem Unteren Jura auf der Iberischen Halbinsel sind rar, so dass diese Arbeit einen wichtigen Beitrag zum Wissen über die Dinosaurier des Unteren Jura auf internationaler Ebene und zur paläogeografischen und paläobiologischen Rekonstruktion des Sinemur von Portugal darstellt", so das CPGP.

Die Studie wurde von dem Paläontologen Silvério Figueiredo, Professor am Polytechnischen Institut von Tomar und Präsident und Forscher am Portugiesischen Zentrum für Geo- und Vorgeschichte, geleitet, der auch assoziierter Forscher am Geowissenschaftlichen Zentrum der Universität von Coimbra ist.

Außerdem nahmen Forscher der Universität Coimbra, des MARE (Zentrum für Meeres- und Umweltwissenschaften), des Geoparks NaturTejo, des Instituts D. Luís der FCUL, von Al-Baiaz (Verein zum Schutz des Kulturerbes) und von CAA-Portugal teil.

Neben den Forschern nahmen auch drei junge Sekundarschüler im Rahmen eines von Ciência Viva in Partnerschaft mit CPGP organisierten und in das Projekt einbezogenen Sommerpraktikums an der Feldarbeit teil.