"Fotavtrycken finns i ett lager av karbonatbergarter (dolomitisk kalksten) från Coimbraformationen, som härstammar från Sinemorian (nedre jura). Dessa fotavtryck har tillskrivits ornithischiska dinosaurier och krokodylomorfer. Dessa djur lämnade sina fotspår på en vidsträckt kustslätt, som fanns vid den tiden, där kommunen Alvaiázere för närvarande ligger", säger ett uttalande från det portugisiska centret för geohistoria och förhistoria(CPGP) och Polytechnic Institute of Tomar(IPT)

Upptäckten, som publicerades i den internationella tidskriften Historical Biology, gjorde det möjligt att identifiera en ny art av dinosaurier, kallad "Moyenisauropus lusitanicus", av ett tvärvetenskapligt team av portugisiska forskare och gjorde det möjligt att "utöka kunskapen om mångfalden av dinosaurier och andra ryggradsdjur som är kända i Jurassic fossilrekord europeiska och globala underlägsen".

Med en datering på cirka 195 miljoner år är denna post, enligt CPGP, den äldsta förekomsten av dinosaurier på Iberiska halvön, efter att Sauropod-fotspår hittades i Pedreira do Galinha (naturmonument för dinosauriefotspår i Serra de Aire), cirka 170 miljoner år gamla.

"Fossilfynden från nedre jura på Iberiska halvön är få, vilket gör detta arbete till ett viktigt bidrag till kunskapen om dinosaurier från nedre jura på internationell nivå och till den paleogeografiska och paleobiologiska återskapandet av Sinemurian i Portugal", säger CPGP.

Studien leddes av en professor vid Polytechnic Institute of Tomar och ordförande och forskare vid Portuguese Center for Geo-History and Pre-History, paleontologen Silvério Figueiredo, som också är associerad forskare vid Geosciences Center vid University of Coimbra.

Forskare från universitetet i Coimbra deltog också; från MARE - Center for Marine and Environmental Sciences; NaturTejo Geopark; från D. Luís Institute of FCUL; från Al-Baiaz - Association for the Defense of Heritage och CAA-Portugal.

Förutom forskarna deltog även tre unga gymnasieelever i fältarbetet, som en del av en sommarpraktik som organiserades av Ciência Viva i samarbete med CPGP och som ingick i projektet.