Was legt Eier, ist aber kein Vogel?

Vögel sind nicht die einzigen Tiere, die Eier legen. Auch Amphibien, Schlangen und Fische legen Eier, ebenso wie die Reptilien, zu denen Eidechsen, Schildkröten, Krokodile usw. gehören. Aber nur zwei Säugetiere legen Eier: das Schnabeltier und der Ameisenigel. (Nebenbei bemerkt - bevor mir jemand an die Gurgel springt: Fische SIND Tiere - sie sind Wassertiere, die zu den ersten Wirbeltieren - Tieren mit einem Rückgrat - gehören, die sich auf der Erde entwickelt haben.)

Die Säugetiere, die Eier legen, haben den seltsamen Namen Monotremes (/ˈmɒnətriːmz/, die Eier legen, anstatt lebende Junge zu gebären.

Gute oder schlechte Eltern

Meeresschildkröten sind wohl am bekanntesten dafür, dass sie ihre Eier vergraben und wegstoßen, um sie sich selbst zu überlassen - keine elterlichen Fähigkeiten erforderlich, und sie produzieren Hunderte von Schlüpflingen, um den natürlichen Köder auszugleichen, zu dem sie werden, bevor sie kaum die Wellen erreicht haben. Auch Schlangen gewinnen im Allgemeinen keine Preise für ihre Elternschaft. Die Eier werden in der Regel in ein Loch gelegt, mit Dreck bedeckt, und die Mutter schlüpft in der Hoffnung auf das Beste. Die meisten der etwa 30 Prozent der Schlangenarten, die lebend gebären, kümmern sich auch nicht besonders um ihren Nachwuchs.

Gute Eltern sind die Kaiserpinguine in der Antarktis, wo die Männchen ein einziges Ei bis zu 67 Tage lang in ihrem Brutbeutel warm halten, während die Weibchen hungrig sind und in einem Schneesturm wahrscheinlich erfrieren, während sie zur Fischjagd auf die Meere zurückkehren. Der Kaiserpinguin ist die größte der 18 heute vorkommenden Pinguinarten und eine der größten Vogelarten überhaupt. Ich habe mich gefragt, warum sie als Vögel eingestuft werden, da sie nicht fliegen können, aber um als Vogel eingestuft zu werden, muss das Tier Federn und einen Schnabel haben und Eier legen, so dass ich vermute, dass sie all diese Anforderungen erfüllen. Ihre Schwimmfähigkeit könnte man als Fliegen bezeichnen - in ihrer Komfortzone unter Wasser sind sie geschmeidig und schnell, wobei die schnellsten Pinguine eine Geschwindigkeit von bis zu 36 km/h erreichen.

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Aber zurück zu den Einhufern...

Das Schnabeltier und der Ameisenigel: Trotz ihrer Fortpflanzungsstrategie, bei der sie Eier legen, produzieren Einhufer Milch, um ihre Jungen zu ernähren. Sie haben jedoch keine Brustwarzen, sondern geben ihre Milch aus Drüsen auf der Haut ab. Die Mütter versorgen ihre Jungen in einem Beutel oder einer Höhle, die in einem sehr unterentwickelten Zustand aus ihren Eiern schlüpfen.

Vor allem die Schnabeltiermama ist eine fürsorgliche Mutter - sie legt in der Regel ein oder zwei Eier und hält sie warm, indem sie sie zwischen ihrem Körper und ihrem Schwanz festhält. Die Eier schlüpfen nach etwa zehn Tagen, aber Schnabeltierbabys haben die Größe von Limabohnen und sind völlig hilflos. Die Weibchen säugen ihre Jungen drei bis vier Monate lang, bis sie selbständig schwimmen können.

Echidna-Mütter legen nur ein einziges weichschaliges Ei, und auch sie kümmern sich um ihr Junges, das bis zu einem Jahr in ihrer Höhle bleibt, bevor es sich selbständig macht und den Beutel verlässt, wenn ihm Stacheln wachsen, im Alter von etwa drei Monaten. Die Jungen bleiben bei der Mutter und werden von ihr gesäugt, bis sie im Alter von etwa sechs Monaten entwöhnt werden.

Auch der Mensch hat Eier

Hier erfahren Sie einige überraschende Fakten über die weiblichen Eier des Menschen! Weibchen werden mit einer bis zwei Millionen Eiern geboren. Die Zahl nimmt ab, bis eine Frau ihren Eisprung einstellt und in die Wechseljahre kommt; dann bleiben weniger als 1.000 übrig. Im Laufe ihres Lebens gibt sie nur etwa 500 Eizellen ab, und der Rest der Eizellen, die als Kandidaten für den Eisprung ausgewählt werden, wird schließlich nicht abgegeben. Aber können Sie sich vorstellen, dass 500 erfolgreich geboren werden? Die Schuhe! Die Kleider! Und schlimmer noch, das Spielzeug!

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan