Die Beschwerde betrifft die illegale Fischerei in Schutzgebieten und bezieht sich auf mehr als 400 mutmaßliche Betrugsfälle. Dies geht aus einer einjährigen Untersuchung hervor, die von den Organisationen "Deep Sea Conservation Coalition"(DSCC) und "Marine Conservation Institute" durchgeführt und in der wissenschaftlichen Zeitschrift "Science Advances" veröffentlicht wurde.

Laut der Untersuchung der portugiesischen Nichtregierungsorganisation zum Schutz der Meeresumwelt Sciaena fischen portugiesische, spanische und französische Schiffe weiterhin in Gebieten, die aufgrund der extremen Empfindlichkeit der Ökosysteme verboten sind.

Es gibt zwei europäische Verordnungen zum Schutz des Meeresbodens: eine im Dezember 2016 verabschiedete Verordnung über die Tiefseefischerei, die die Grundschleppnetzfischerei in den Gewässern des Nordostatlantiks in mehr als 800 Metern Tiefe verbietet, und die für November 2022 vorgesehene Schließung von 87 Gebieten zwischen 400 und 800 Metern Tiefe, um besonders empfindliche Meeresökosysteme mit großer biologischer Vielfalt zu schützen.

In beiden Fällen deckt die Untersuchung massive Betrügereien in Gebieten auf, in denen die Fischerei verboten ist. In geschützten und empfindlichen Gebieten, in denen die Fischerei verboten ist, wurden 3 500 Stunden Grundfischerei verzeichnet, obwohl die Zahl der Stunden gleich Null sein sollte. Davon wurden 500 Stunden portugiesischen Booten zugewiesen. Außerdem wurden zwischen November 2021 und Oktober 2023 19.200 Stunden Grundschleppnetzfischerei in einer Tiefe von mehr als 800 Metern registriert.

Dies sind, so Bloom, "klare und vorsätzliche Verstöße gegen das Gesetz", die auf eine "stille Zerstörung" der empfindlichsten Meeresökosysteme hinauslaufen, in denen Jahrtausende alte Korallen und ebenfalls sehr alte und gefährdete Arten wie Tiefseehaie, Schwämme und Ohrenkraken leben.