Wir haben mit Emma Rubach, Leiterin der Gesundheitsberatung bei Asthma + Lung UK, gesprochen, die uns erklärt hat, was ein Emphysem ist, auf welche Anzeichen man achten muss und wie es behandelt werden kann.

Was ist ein Emphysem?

"Emphyseme gehören zu einer Gruppe von Lungenerkrankungen, die unter dem Oberbegriff chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD) zusammengefasst werden und zu denen auch die chronische Bronchitis gehört", erklärt Rubach. "Ein Emphysem erschwert das Ausatmen der Luft aus der Lunge, da es die winzigen Luftsäcke am Ende der Atemwege betrifft, in denen der Sauerstoff in den Blutkreislauf aufgenommen wird.

"Die Wände dieser Lungenbläschen werden schwach und die Lunge wird schlaff und voller größerer Löcher. Dadurch wird die Luft eingeschlossen und das Atmen erschwert."

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Wie verbreitet ist sie?

Obwohl es sich um eine weit verbreitete Krankheit handelt, wissen viele Menschen nicht genau, worum es sich handelt.

"Es besteht der Irrglaube, dass ständige Atemnot ein typischer Bestandteil des Älterwerdens ist, was nicht der Fall ist."

Was sind die Symptome?

"Zu den typischen Symptomen der Erkrankung gehören Kurzatmigkeit bei alltäglichen Verrichtungen wie Spazierengehen oder Hausarbeit, lang anhaltender oder immer wiederkehrender Husten, Keuchen und Abhusten von Schleim", betont Rubach. "Wenn sich die Symptome der COPD verschlimmern, spricht man von einer Exazerbation oder einem 'Schub', der eine zusätzliche Behandlung und manchmal eine Krankenhauseinweisung erfordert."

Wann sollten Sie einen Arzt aufsuchen?

"Wenn Sie unter einem dieser Symptome leiden, sollten Sie unbedingt Ihren Hausarzt aufsuchen, der Sie möglicherweise zu einer Spirometrie (einem Atemtest zur Diagnose von COPD) überweist", sagt Rubach. "Wenn Sie eine Diagnose erhalten, können Sie gut mit COPD leben, obwohl es wichtig ist, möglichst aktiv zu bleiben und sich ausgewogen zu ernähren."

Wenn Sie Ihre Impfungen auf dem neuesten Stand halten, können Sie das Risiko ernsthafter Komplikationen verringern.

"Sie sollten sich jedes Jahr gegen Grippe impfen lassen, ebenso wie gegen Pneumokokken, Covid-19 und, wenn Sie dafür in Frage kommen, gegen RSV", rät Rubach.

Wer ist am ehesten betroffen?

Wenn Sie rauchen, ist das Aufhören mit dem Rauchen eine der besten Möglichkeiten, einer Verschlimmerung Ihrer COPD vorzubeugen.

"Der größte Risikofaktor für COPD ist das Rauchen, denn die Zahlen zeigen, dass neun von zehn Menschen mit einer COPD-Diagnose in diesem Land entweder rauchen oder in der Vergangenheit geraucht haben", betont Rubach. "Aber COPD kann auch durch die Exposition gegenüber bestimmten Arten von Staub, Rauch und Chemikalien am Arbeitsplatz sowie durch Luftverschmutzung verursacht werden.

"Auch Menschen, die als Kind unter Brustbeschwerden litten, haben ein höheres Risiko, ebenfalls an dieser Krankheit zu erkranken. Auch die genetische Veranlagung kann das Risiko erhöhen."


Wie wird die Krankheit behandelt?

"Bei COPD sind die Atemwege dauerhaft verengt (im Gegensatz zu Asthma, bei dem sich die Atemwege als Reaktion auf einen Auslöser verengen), und inhalative Medikamente können helfen, wenn COPD die Atmung beeinträchtigt", sagt Rubach. "Pulmonale Rehabilitation (PR) ist ein sechswöchiges Atem- und Lebensstilprogramm, das Menschen mit COPD helfen kann, aktiv zu werden und eine bessere Lebensqualität zu haben.

"In schwereren Fällen können eine Sauerstofftherapie und sogar eine Lungentransplantation in Betracht gezogen werden."