Quer esteja a viver com enfisema ou queira aprender a proteger os seus pulmões, compreender a doença é fundamental para gerir os sintomas e viver bem

. Falámos com Emma Rubach, diretora de aconselhamento de saúde da Asthma + Lung UK, que explicou o que é o enfisema, quais os sinais a que deve estar atento e como pode ser tratado.

O que é o enfisema?

"O enfisema faz parte de um grupo de doenças pulmonares que se enquadram no termo doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC) e que também inclui a bronquite crónica", explica Rubach.

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O enfisema faz com que seja difícil expirar o ar dos pulmões, uma vez que afecta os pequenos sacos de ar na extremidade das vias respiratórias, onde o oxigénio é levado para a corrente sanguínea

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Isto retém o ar e torna a respiração mais difícil.

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Créditos: PA;

É muito comum?

Apesar de ser uma doença comum, muitas pessoas não sabem exatamente do que se trata.

"Há uma ideia errada de que sentir falta de ar constante é uma parte típica do envelhecimento, quando não é esse o caso."

Quais são os sintomas?

"Os sintomas típicos da doença incluem ficar com falta de ar facilmente quando se faz coisas do dia a dia, como dar um passeio ou fazer tarefas domésticas, ter uma tosse que dura muito tempo ou que desaparece e volta, pieira e tosse com catarro", salienta Rubach. Quando os sintomas da DPOC se agravam, é designado por exacerbação ou "crise" e requerem tratamento adicional e, por vezes, um internamento hospitalar."

Quando é que deve procurar aconselhamento médico?

"Se sofre de algum destes sintomas, é importante consultar o seu médico de família, que poderá decidir encaminhá-lo para uma espirometria (um teste respiratório utilizado para diagnosticar a DPOC)", afirma Rubach.

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Se receber um diagnóstico, é possível viver bem com a DPOC, embora seja importante manter-se ativo, se possível, e fazer uma dieta equilibrada. "

Manter-se atualizado com as vacinas também pode reduzir o risco de desenvolver complicações graves.

"Deve certificar-se de que tem uma vacina anual contra a gripe, bem como a vacina pneumocócica, a vacina contra a Covid-19 e, se for elegível, a vacina contra o RSV", aconselha Rubach.

Quem tem mais probabilidades de ser afetado?

Se fuma, deixar de fumar é uma das melhores formas de evitar que a sua DPOC se agrave

. "O maior fator de risco para a DPOC é o tabagismo, com números que mostram que nove em cada dez pessoas com um diagnóstico da doença neste país fumam ou têm um historial de tabagismo", salienta Rubach.

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Mas a DPOC também pode ser causada pela exposição a certos tipos de poeiras, fumos e produtos químicos no local de trabalho e pela poluição atmosférica

." As pessoas que tiveram problemas no peito em criança também correm um risco mais elevado de desenvolver a doença. A sua genética também pode aumentar o risco."


Como é que é tratada?

"Na DPOC, as vias respiratórias estão permanentemente estreitadas (ao contrário da asma, em que as vias respiratórias se estreitam em resposta a um estímulo) e a medicação inalada pode ajudar se a DPOC afetar a sua respiração", diz Rubach.

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A reabilitação pulmonar (RP) é um programa de seis semanas de respiração e estilo de vida, que pode ajudar as pessoas com DPOC a tornarem-se activas e a terem uma melhor qualidade de vida.

" Em casos mais graves, pode ser considerada a oxigenoterapia e até um transplante de pulmão.