Los hermanos James robaban bancos. Los hermanos Marx hacían reír a la gente. Los hermanos Rajapaksa destrozan países. Bueno, sólo un país, en realidad, pero han hecho un trabajo espectacular en él.

Después de veinte años con los hermanos Rajapaksa en el poder la mayor parte del tiempo, Sri Lanka está hoy en bancarrota. No queda dinero para importar alimentos, combustible o medicinas. Hay cortes de electricidad diarios y la economía se ha paralizado. Incluso la producción nacional de alimentos se ha desplomado, y los pobres están empezando a morir de hambre.

En el momento de escribir estas líneas, el hermano mediano, Gotabaya Rajapaksa, sigue siendo presidente, pero después de meses de protestas masivas, en su mayoría pacíficas, grandes multitudes ocuparon el palacio presidencial el sábado. el palacio presidencial el sábado. El "Terminator", como se le solía llamar, se ha refugiado en un barco de la marina en las aguas costeras de Sri Lanka para de Sri Lanka, y promete dimitir el miércoles.

No todo el mundo está convencido de que "Gota" cumpla su palabra, ya que es un antiguo general que sigue teniendo gran influencia en los círculos militares superiores, pero incluso si renuncia, dejará el país en ruinas. Y aunque la corrupción ha jugado un gran parte en el desastre, las verdaderas causas fueron la arrogancia y la ignorancia.

Hace cinco años, Sri Lanka era la parte más próspera y desarrollada del sur de Asia del Sur: casi el doble del PIB per cápita de la India, sólo una quinta parte de la de la India, una quinta parte de la tasa de mortalidad infantil, el mismo promedio de vida que en Estados Unidos... y calles limpias. calles limpias. Luego, en 2019, Gotabaya Rajapaksa ganó las elecciones presidenciales.

Nombró a su hermano mayor Mahinda primer ministro, a sus otros hermanos Basil y Chamal ministros de finanzas y de irrigación, respectivamente, y dio a los hijos de Mahinda de Mahinda, Namal y Yoshitha, otros ministerios. Pero aparte de Mahinda (que ya había sido presidente en dos ocasiones), todos ellos sabían tanto sobre la gestión de un país como el policía de tráfico medio.

"La política monetaria de Rakapaksa y su banda de bromistas era completamente irresponsable", dijo el economista y diputado de la oposición Harsha De Silva en abril, cuando la crisis acababa de empezar. "Fue impulsado por la estupidez y la idiotez arrogante".

"Si robas a un hombre y le quitas el coche o el dinero, la policía te mete en la cárcel durante veinte años. Pero este hombre robó a todas las personas de Sri Lanka la mitad de su riqueza y sigue siendo el presidente".

¿Cómo llegaron estos payasos a dirigir un país entero? Porque hubo una larga guerra civil, y ellos se llevaron el crédito por ganarla.

La guerra fue por motivos étnicos y religiosos. La mayoría de los habitantes de Sri Lanka son budista y habla cingalés, pero una minoría del 30%, concentrada en el norte y el Este, habla tamil y es mayoritariamente de religión hindú (con importantes minorías cristianas y musulmanas). y musulmana).

Los tamiles llevan en Sri Lanka al menos 2.000 años, pero la mayoría budista mayoría budista los ve como ajenos e incluso como recién llegados. A los tamiles les fue bien bajo bajo el dominio colonial británico, cuando la mayoría de los cingaleses budistas se negaron a colaborar con sus nuevos amos políticos, por lo que se tomaron la revancha tras la independencia en 1948.

Los gobiernos dominados por los budistas eliminaron el estatus oficial de la lengua tamil e impusieron restricciones a la educación superior de los tamiles. Incluso se produjeron Incluso hubo pogromos antitamiles, y en 1987 la minoría tamil empezó a contraatacar en una guerra de guerrillas y terrorista que buscaba un estado tamil independiente.

Hasta 100.000 personas murieron en la guerra, que terminó con una orgía de asesinatos en los últimos cinco meses de batallas en 2009. Mahinda Rajapaksa fue el presidente que dirigió esas batallas, y salió de la guerra como un héroe nacional.

Incluso después de la rendición tamil, el gobierno de Mahinda siguió torturando y torturando y "desapareciendo" a los opositores, y su familia se enriqueció con negocios corruptos. (Su hermano menor

Basil era conocido como "el señor diez por ciento"). En 2015 la situación era tan grave tan mal que perdieron las elecciones.

Cuando los hermanos (que ahora tienen 70 años) volvieron a ganar el poder con una plataforma etnopopulista aún más extrema en las elecciones de 2019, fue Gotabaya Rajapaksa quien se encargó de la gestión de la campaña. plataforma etno-populista en las elecciones de 2019, fue Gotabaya Rajapaksa quien se convirtió en presidente, pero en realidad fue Basil quien dirigió la economía. Casi completamente ignorante de los asuntos financieros, la llevó a la ruina.

El gobierno de Rajapaksa acumuló 61.000 millones de dólares de deuda externa, robó una parte y y malgastó gran parte del resto en enormes proyectos "fantasma". Recortó los impuestos e imprimió e imprimió dinero para cubrir el déficit. Incluso prohibió los fertilizantes artificiales por por consejo de la eco-evangelista india Vandana Shiva, con lo que la producción de alimentos se derrumbó.


La factura venció hace unos meses y Sri Lanka incumplió. Los Rajapaksas probablemente huyan al extranjero, y Sri Lanka podrá pedir prestado algo de dinero y empezar a reconstruir. Pero es posible que haya que esperar al final de la década o más para que la población vuelva a ver su antiguo nivel de vida.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer