"Es una señal de que la comunidad está ayudando, está atenta a este proyecto. Ya superamos los 400 mil dólares que pretendíamos, ahora esperamos el medio millón", confirmó Jack Prazeres, presidente de la Sociedad Luso-Canadiense de Beneficencia.

Fue a través del evento "Vola Luso Charities", en los Centros Culturales Portugueses de Mississauga y Hamilton, que la institución logró superar las expectativas, recaudando cerca de quinientos mil dólares.

Con cerca de mil participantes que contribuyeron cada uno con sus donativos, inscribiéndose en diversas actividades de pago, desde caminatas a paseos en bicicleta, donde no faltaron la música y la comida tradicional portuguesa.

La cantidad recaudada se destinará a diversos programas existentes en los tres centros de la institución, que cuentan con un presupuesto anual conjunto de tres millones de dólares.

Mientras tanto, una parte de los fondos recaudados se destinará a proyectos de viviendas residenciales en Hamilton y Toronto.

"En Hamilton, esperamos tener la licencia en un plazo de 6 a 7 meses. Después hay que empezar a construir, tenemos familias que están desesperadas. Dentro de 2 años el proyecto debería estar operativo, con 42 a 46 habitaciones, más otro centro de día que acogerá a 100 personas", añadió Prazeres.

En relación con el centro de Toronto, será "más pequeño, con 26 habitaciones", pero está previsto para intentar "satisfacer un poco las necesidades de las familias portuguesas que ya tienen cierta edad".

Este nuevo centro residencial tendrá usuarios durante el día y la noche, y un miembro de la familia podrá pasar la noche, si es necesario.

Para el cónsul portugués en Toronto, Joaquim do Rosário, acciones como las de Volta Luso Charities a veces "pasan desapercibidas" no sólo en la comunidad, sino también en Portugal, donde "no se reconoce suficientemente la importancia de esta institución en Canadá".

"La solidaridad de nuestras comunidades en todo el mundo es una realidad que aún no se conoce del todo", destacó.

La diplomática hizo hincapié en el "valor incalculable que tiene la institución", ya que la gente en general "no tiene noción del sufrimiento de una familia con un miembro con una deficiencia".

Con tres centros situados en Toronto, Mississauga y Hamilton, la Sociedad de Beneficencia Luso-Canadiense cuenta con un presupuesto anual de 3 millones de dólares, y actualmente supera su capacidad, con más de 200 familias bajo su protección.