¿Quieres un poco de menta en tu mojito, hojas de albahaca en tu ensalada de tomate o una pizca de cilantro en tu curry?

Hay muchas hierbas versátiles, fáciles de cultivar, pero que pueden marcar la diferencia en el sabor de su cocina.

Jekka McVicar, reconocida especialista en hierbas aromáticas, diseñadora y escritora, que dirige una granja de hierbas en el sur de Gloucestershire (Reino Unido) y ha ayudado a Riverstone, una lujosa residencia de jubilados londinense, a crear jardines de hierbas, afirma: "No hay nada más agradable que estar en un jardín de hierbas, cuidar las plantas, verlas crecer y observar los polinizadores que atraen".

Ella ha dado estos consejos para crear su propio huerto de hierbas aromáticas.


1. Elige las hierbas perfectas

"Mi consejo es que cultives lo que vayas a utilizar. Puedes tener en cuenta opciones populares como la albahaca, el perejil, el tomillo, el cilantro, la rúcula silvestre, el cebollino y el orégano. Estas hierbas versátiles complementarán una amplia gama de platos y aportarán un toque extra de frescura a tu cocina. Funcionan bien plantadas en un jardín, en un arriate elevado o en macetas en el alféizar de una ventana."


2. Cultivar en las condiciones adecuadas

"Entender las necesidades específicas de tus hierbas es imprescindible para su crecimiento. Siempre debes cultivar las hierbas reproduciendo las condiciones de su lugar de origen".

"Aunque las hierbas proceden de todo el mundo, la mayoría de las hierbas culinarias que utilizamos hoy en día proceden del Mediterráneo y Oriente Medio, y crecen mejor a pleno sol, en un lugar protegido con un suelo ligero, bien drenado, que retenga la humedad, fértil y con mucha materia orgánica incorporada."


3. El drenaje de las raíces es clave

"Si cultivas en macetas, para evitar que el suelo se encharque y se pudran las raíces, asegúrate de que tus macetas o recipientes tengan agujeros de drenaje adecuados en el fondo. Puedes añadir algunas piedras o trozos de macetas rotas al fondo de la maceta para asegurarte de que el orificio de drenaje no se obstruye.

"Al permitir que salga el exceso de agua, favoreces el desarrollo sano de las raíces. También recomiendo colocar las hierbas en una bandeja para evitar que se ensucien las encimeras. Tanto para las macetas como para los arriates de hierbas, también puedes añadir gravilla hortícola al compost para favorecer el drenaje."


4. Riega con cuidado

"Lo más importante es no regar en exceso, porque se puede añadir agua, pero nunca quitarla. Aquí en la granja de hierbas siempre regamos por la mañana antes de comer para que las hierbas se acuesten secas. Esto es importante cuando se cultivan hierbas en el interior, ya que un exceso de humedad provoca 'damping off', una infección por hongos, y moho."

Créditos: Unsplash; Autor: @markusspiske;

5. Alimentar con constancia

"Aunque las hierbas generalmente no requieren mucha comida no pueden vivir solo de amor y agua. Un poco de nutrición puede hacer mucho. Recomiendo utilizar un abono de alta calidad que no contenga turba y que sea naturalmente rico en los alimentos que necesitan las plantas. El compost fresco tiene aproximadamente seis semanas de alimento. Por lo tanto, sugiero alimentar los viernes durante la temporada de crecimiento con un fertilizante líquido orgánico de algas marinas."


6. Podar para crecer

"Pode las puntas, desde la parte superior, hasta un nudo de crecimiento (donde brotan las hojas nuevas), sobre todo en el caso de las hierbas de la familia de las lamiáceas, como la albahaca, la menta y el orégano. Mediante una poda prudente, estimularás a tus hierbas para que florezcan, se arracimen y den lugar a una cosecha más abundante."


7. Recoge tu cosecha

"Cuando disfrutes de los frutos de tu trabajo, recuerda recoger tus hierbas con cuidado y precisión. De forma similar a la poda, recoja aGrfowio de un nudo de crecimiento para promover un mayor crecimiento. Evita cosechar más de un tercio de la planta de una vez, ya que esto puede estresar la hierba. Si cosechas correctamente, disfrutarás de un suministro continuo de hierbas frescas y aromáticas durante toda la temporada de cultivo."