En Portugal, ella y su familia pagan por una cobertura una fracción de lo que costaría un plan estadounidense equivalente. "No nos dimos cuenta de lo destrozado que estaba el tejido social de Estados Unidos hasta que llegamos aquí", afirma.

Según William Russel, en todo Estados Unidos, los estadounidenses pagan primas mensuales muy diferentes por el seguro médico. Según la Kaiser Family Foundation, en 2021 el coste medio anual de un seguro médico en Estados Unidos era de 7.739 dólares por persona y de 22.221 dólares por familia, una factura de la que los empleadores suelen financiar aproximadamente tres cuartas partes.

La sanidad es mucho más barata en Portugal

El coste bruto de los tratamientos es más elevado en EE.UU. que en muchos otros países, lo que influye en el coste de los seguros. Hay varias razones que explican esta diferencia de costes:

Los medicamentos, por ejemplo, cuestan casi cuatro veces más en EE.UU. que en otros países similares.

Los médicos y enfermeros estadounidenses disfrutan de uno de los mejores salarios del mundo -el enfermero titulado medio de California gana 113.240 dólares-, lo que también encarece los costes.

El sistema estadounidense también tiende a favorecer las intervenciones más frecuentes y los procedimientos complicados, lo que conlleva un precio. En otras palabras, algunos tratamientos pueden considerarse innecesarios.

El coste del seguro médico privado

Los estadounidenses pagan más por asistencia sanitaria por persona que cualquier otro país desarrollado (9.892 dólares en 2016), con Suiza (7.919 dólares) y Canadá (4.753 dólares) en segundo y tercer lugar. Por ejemplo, la factura hospitalaria media sin seguro para una estancia de una noche en una unidad de cuidados intensivos estadounidense podría costarle 5.000 dólares o más, mientras que una estancia hospitalaria similar en un hospital privado portugués podría costarle al menos un 75% menos.

Compárelo con el coste del seguro médico privado en Portugal. Medis, la principal aseguradora, es mucho más barata. Una persona de cincuenta años puede contratar un plan básico por 23,11 euros al mes. Un plan más completo, el nivel dos de Medis, costaría 72,58 euros al mes. Puede consultar los precios para su grupo de edad aquí. Introduzca su edad para ver los planes disponibles y las coberturas de cada uno.

Sylvia Johnson, psiquiatra que se trasladó a Lisboa en 2022, afirma: "Sentimos que la tensión desaparecía a las pocas semanas de salir de Estados Unidos". Para la Sra. Johnson y su familia, de raza negra, los problemas centrales eran el racismo y la violencia. Llevaba años intentando convencer a su marido Stanley, abogado, de que se trasladara al extranjero. Los disturbios tras el asesinato de George Floyd en 2020 le hicieron recapacitar. Recuerda que dijo: "'Creo que tenemos que conseguir un arma'. Cuando lo dije en voz alta, pensé: si tengo que vivir en un país donde necesito un arma para proteger a mi familia, entonces este no es el país para mí."

Los impuestos son otro atractivo

En Portugal, un visado de residencia requiere unos ingresos de sólo el 150% del salario mínimo nacional, o unos 1.100 euros (1.190 dólares) al mes, un obstáculo fácil para los jubilados estadounidenses. Los extranjeros pueden pagar un impuesto fijo del 10% sobre los "ingresos pasivos", como inversiones o una pensión.

La sanidad privada está en auge en Portugal y, con el coste razonable de los seguros médicos, resulta una propuesta muy atractiva. En el Algarve, hay hospitales y clínicas que ofrecen acceso inmediato a un médico 24 horas al día, 7 días a la semana, en todas partes. Incluso sin seguro, el coste de una consulta es muy razonable según los estándares internacionales. El principal grupo es HPA, con tres hospitales en el Algarve y diez clínicas y unidades especializadas.

Lisboa y Oporto también cuentan con hospitales privados de primera categoría, que ofrecen todo tipo de cirugías y tratamientos. Aunque no se ofrecen a los turistas sanitarios, uno o dos hospitales públicos realizan operaciones revolucionarias. El marido de una empleada se sometió en Oporto a un tratamiento de extirpación de estómago, con gran éxito y un año después, libre de lo que se creía un cáncer intratable.

En Lisboa y Oporto, el grupo más conocido es CUF, que cuenta con 18 hospitales y clínicas. Llevan más de 75 años establecidos en la sanidad privada y gozan de muy buena reputación por sus tratamientos y especialidades.

Hospitales privados de categoría mundial

La mayoría de estos hospitales son modernos, de alta tecnología y están equipados con lo último. Los médicos y cirujanos portugueses están altamente formados y son extremadamente expertos. Prácticamente todos los profesionales sanitarios con los que entre en contacto hablarán inglés con fluidez.

Fíjese en el coste de la asistencia sanitaria en Portugal y compárelo con lo que cuestan la asistencia sanitaria y los seguros en Estados Unidos y no le sorprenderá que éste sea uno de los principales factores para mudarse a Portugal. Añádase a esto el hecho de que, en el mundo actual, se puede trabajar desde casi cualquier lugar, y Portugal tiene una excelente Internet de alta velocidad en casi todas partes.

Añada todo esto a la estabilidad, el bajo índice de criminalidad, el excelente transporte internacional, el inglés ampliamente hablado y el magnífico clima y podrá entender por qué Portugal tiene muchos atractivos para los estadounidenses.

PD. ¡Y no hace falta llevar pistola!

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman