Aaron Smith, Director Comercial de Principle Power, afirmó en la conferencia de Lisboa "Paving the Way for Large Scale Offshore Wind Deployment" que Portugal tiene una enorme oportunidad de aprovechar sus ventajas naturales.

La declaración se produce pocas semanas después de que Portugal iniciara el proceso preparatorio de su primera subasta de energía eólica marina, con la ambición de arrendar 10 GW mediante una inversión total de 30.000 a 40.000 millones de euros (33.000 a 44.000 millones de dólares) de aquí a 2030.

Principle Power es responsable de la construcción del primer parque eólico flotante de Europa continental y de la primera iniciativa eólica marina de Portugal, como parte del consorcio WindPlus. Situados a 20 km de la costa de Viana do Castelo, los tres gigantescos aerogeneradores de WindFloatAtlantic se alzan 185 m sobre la superficie del océano.

El innovador proyecto comenzó a funcionar en 2020 y batió varios récords mundiales, como el de primer proyecto a gran escala con tecnología semisumergible y el de primer parque eólico flotante en obtener financiación bancaria. WindFloat Atlantic suministra energía limpia y renovable a 25.000 hogares. Principle Power ha creado un equipo de 50 personas en Portugal, que Smith describe como el hogar espiritual de la empresa.

"Portugal tiene las puertas abiertas de par en par", afirma Smith. "¿Cómo puede aprovechar esta oportunidad? En primer lugar, hay que tener en cuenta los plazos de los proyectos: suelen ser proyectos a largo plazo, con muchos obstáculos potenciales entre las subastas iniciales y la construcción. Aprendiendo de los más de 20 años de experiencia de la administración neerlandesa, altamente cualificada y bien informada, el planteamiento adecuado es un proceso de subasta por etapas. Es absolutamente fundamental abordar desde el principio los temas que llevan mucho tiempo pendientes, como la conexión a la red, los permisos y la infraestructura portuaria. Para ello, tiene que haber un marco que permita seguir avanzando. Necesitamos seguridad y plazos. Además, es necesario que se reconozca que estos proyectos son de interés nacional.

Ricardo Rocha, Director Técnico de Eólica Marina de BayWa r.e., afirma que si Portugal puede construir una base sostenible de experiencia, sentará unos cimientos sólidos para futuros proyectos competitivos. "Esto será increíblemente beneficioso para un país como Portugal, bendecido por su ubicación, de cara al mercado estadounidense, y al mismo tiempo afianzado en el mercado europeo, no sólo en el Atlántico, sino también en el Mediterráneo. Si Portugal consigue que una industria de éxito se instale aquí, catalizada a través de su propio mercado nacional, los beneficios desde el punto de vista de la cadena de suministro y el desarrollo económico serán enormes".

Marcel Deurhof, Director de Proyectos de Energías Marinas de Madoqua Renewables, afirmó que el seminario brindaba la oportunidad de conectar con un amplio abanico de expertos del sector que buscan desarrollar polos de exportación-importación de la cadena de valor con potenciales raíces productivas en Portugal: "No cabe duda de la magnitud del potencial eólico marino de Portugal. Si logra aprovechar eficazmente esta oportunidad, podría transformar el país, activando las cadenas de suministro y apoyando nuevas industrias en el proceso, incluida la producción de hidrógeno y derivados relacionados con el hidrógeno"

El evento fue organizado por WavEC Offshore Renewables, en colaboración con la Embajada de los Países Bajos en Portugal, y atrajo a líderes mundiales de todo el sector de la energía eólica marina.

Entre los principales temas abordados en las mesas redondas cabe citar "Política eólica marina: lecciones aprendidas y perspectivas de futuro", "Perspectivas del sector sobre la oportunidad portuguesa", "Infraestructuras portuarias para las energías renovables marinas y la expansión del hidrógeno", "Mitigación de riesgos y desarrollo de la cadena de suministro" y "Mares sostenibles: una inmersión en las energías marinas multiuso y la acuicultura".

Entre los ponentes se encontraban Michel Heijdra, Director General de Clima y Energía del Ministerio de Asuntos Económicos y Política Climática de los Países Bajos, Margriet Leemhuis, Embajadora de los Países Bajos en Portugal, y Henk van Elburg, de la Agencia Empresarial de los Países Bajos (RVO). También intervinieron representantes de BayWa r.e. AG, Madoqua Renewables, ACCIONA energía, IberBlue Wind, ING Bank, Miranda Law Firm, REN, RWE, ISQ, Renewable Risk Advisers y WAM Horizon.

El evento concluyó con una ceremonia especial de aniversario, ya que WavEC Offshore Renewables celebró su 20º aniversario, con un homenaje a su fundador, el profesor Antonio Sarmento.

En su discurso de clausura, Marco Alves, Consejero Delegado de WavEC, declaró: "La conferencia de este año ha estado repleta de debates interesantes y perspicaces, y quiero expresar mi sincero agradecimiento a nuestros patrocinadores, a los estimados ponentes y a todos los participantes que han sido esenciales para el éxito de este evento. Hay una serie de temas clave que se han repetido a lo largo del evento. Está claro que la estabilidad es fundamental para que los inversores se comprometan y la industria evolucione. Y para desencadenar el camino para alcanzar el objetivo de 10GW de Portugal necesitamos un marco claro y transparente para la aprobación de proyectos, con áreas como la concesión de licencias y la conexión a la red. Dentro de este proceso, los puertos y las cadenas de suministro son esenciales".

WavEC Offshore Renewables se ha forjado una reputación como Centro Europeo de Excelencia centrado en el desarrollo de las energías renovables marinas a través de la I+D, la transferencia de conocimientos y la innovación. Durante ese tiempo, ha realizado más de 70 proyectos de I+D en colaboración con más de 350 socios, en más de 30 países.

El Ministerio de Medio Ambiente y Acción por el Clima de Portugal va a iniciar una fase de diálogo para debatir las opciones de precalificación y los modelos de licitación con las empresas que han manifestado su interés por desarrollar proyectos de energía eólica marina en la región. En esta primera ronda de subastas, el Gobierno pretende seguir adelante con los desarrollos en Viana do Castelo, Leixões y Figueira da Foz, alcanzando hasta 3,5 GW de capacidad total.

Para más información sobre WavEC, visite www.wavec.org.