El ICNF hizo la aclaración tras la advertencia de la ecologista Cláudia Sil de que un conjunto de planes de gestión de la ZEC para el Algarve incluye "graves errores" al dejar fuera al caballito de mar en la Ría Formosa.

Los planes sometidos a consulta "estarán en vigor durante 10 años", alertó Cláudia Sil, que representa a organizaciones no gubernamentales (ONG) ecologistas en la Comisión de Cogestión del Parque Natural de la Ría Formosa(PNRF) y en el Consejo Regional de la Comisión de Coordinación y Desarrollo Regional del Algarve (CCDR). Según Claúdia, el caballito de mar tiene "graves problemas de conservación, que requieren medidas específicas y urgentes de protección". El ecologista recordó que el caballito de mar está catalogado como especie amenazada de fauna y flora silvestres en la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas.

El ICNF ha reconocido que "el caballito de mar, especie emblemática del PNRF, no está incluido en estos anexos", sin embargo, afirman que está "protegido por el decreto-ley nº 38/2021, de 31 de mayo, por el que se aprueba el régimen jurídico aplicable a la protección y conservación de la fauna y flora silvestres y de los hábitats naturales de las especies incluidas en los Convenios de Berna y Bonn". Además, la institución pública señaló que cuenta con "un régimen de protección para algunas especies no contempladas en los anexos de estos convenios, pero que requieren medidas de protección".