ICNF antoi selvennyksen sen jälkeen, kun ympäristöaktivisti Cláudia Sil oli varoittanut, että ZEC:n Algarven hoitosuunnitelmiin sisältyy "vakavia virheitä", koska siinä jätetään merihevonen pois Ria Formosassa.

Neuvoteltavana olevat suunnitelmat "ovat voimassa 10 vuotta", varoitti Cláudia Sil, joka edustaa ympäristöalan kansalaisjärjestöjä Ria Formosan luonnonpuiston yhteishallintokomissiossa(PNRF) ja Algarven alueellisen koordinointi- ja kehityskomission (CCDR) alueneuvostossa. Claúdian mukaan merihevosella on "vakavia suojeluongelmia, jotka edellyttävät erityisiä ja kiireellisiä suojelutoimenpiteitä". Ympäristöaktivisti muistutti, että merihevonen on lueteltu uhanalaisten luonnonvaraisten eläinten ja kasvien uhanalaiseksi lajiksi uhanalaisten lajien kansainvälistä kauppaa koskevassa yleissopimuksessa.

ICNF on myöntänyt, että "merihevonen, joka on PNRF:n tunnuslaji, ei sisälly näihin liitteisiin", mutta toteaa kuitenkin, että sitä "suojellaan 31. toukokuuta annetulla asetuksella nro 38/2021, jolla hyväksytään Bernin ja Bonnin yleissopimuksissa lueteltujen luonnonvaraisten kasvien ja eläinten sekä niiden luontotyyppien suojeluun ja säilyttämiseen sovellettava oikeudellinen järjestelmä". Lisäksi julkinen toimielin totesi, että lajeilla on "suojelujärjestelmä eräille lajeille, jotka eivät kuulu näiden yleissopimusten liitteisiin mutta jotka edellyttävät suojelutoimenpiteitä".