¿Quién iba a pensar que el Algarve, un lugar de vacaciones tan próspero, tendría un lado oculto? Codo con codo con los turistas y los hoteles y bares de lujo, existen familias que luchan por llegar a fin de mes por el motivo que sea.

Associação Guarda chuva (Asociación Paraguas)

El término "paraguas" significa literalmente refugio para la protección, y Support for Families -una organización benéfica registrada- se creó en 2017 precisamente para eso, para proporcionar ayuda y apoyo a las familias que lo necesitaban. Surgieron como un grupo dedicado que silenciosamente comenzó a recolectar y suministrar equipos para familias necesitadas, que incluían cualquier cosa en la línea del hogar: desde electrodomésticos, calentadores o ventiladores, hasta ropa de cama y, lo que es más importante, artículos para bebés y niños pequeños. En 2019, el grupo unió fuerzas con Caroline Langston, de Algarve Emporium Charity, y con un grupo que gestiona una tienda benéfica llamada Tavira 2nd Chance (con sede en Tavira) para formar Associação Guarda chuva, y en 2023 Support for Families se trasladó a un nuevo local en Algoz. En su primer año, tuvieron 179 visitas a su "tienda" y un asombroso número de 95 familias han recibido ayuda.

La mayoría de las familias afectadas viven en las zonas de Algoz, Pêra, Armação de Pêra, Alcantarilha, Guia y Albufeira. Muchas de las familias a las que se está ayudando fueron remitidas originalmente por la Freguesia, y otras han sido remitidas por el "boca a boca". Algunos recién llegados de Brasil, India y Nepal son "ayudados" por Support for Families hasta que son capaces de valerse por sí mismos.


Material escolar

Recientemente, su principal preocupación ha sido suministrar mochilas y material escolar a niños en edad escolar cuyas familias tienen dificultades para estirar el presupuesto, y se han recogido y distribuido 118 mochilas. El año pasado, en Navidad, más de 100 niños recibieron un regalo de Papá Noel (Sean Greene) y su "pequeña ayudante" (Eileen Dalton), que tuvieron la amabilidad de colaborar para que fuera un acontecimiento especial, y este año están desesperados por reunir fondos suficientes para volver a comprar regalos a los niños.

El entregado equipo está formado por Su Davis y su marido Mike, junto con Lucy Mason y otros amigos dispuestos a ayudar cuando es necesario. Se mantienen en contacto con la comunidad local y prestan ayuda siempre que pueden, hasta el punto de preguntar por ahí si se ha solicitado un determinado artículo, como una compuerta de seguridad para escaleras para mantener a salvo a un niño pequeño, por ejemplo. Una amiga se ofrece como voluntaria dando clases de inglés, y actualmente está enseñando a una joven recién llegada de Cuba, con muy poco de nada.

Se necesitan donaciones

También dependen en gran medida de las donaciones de ropa para bebés y niños, y siempre se necesitan fondos para proporcionar "paquetes de inicio" de productos de higiene, pañales, etc. para las madres y los bebés recién nacidos, además de ropa interior, calcetines, zapatos, mochilas y equipamiento escolar nuevos para los niños cuando sea necesario.

Llega la Navidad

Todo lo que no puede obtenerse de donaciones tiene que comprarse, ¡y el dinero tiene que salir de algún sitio! Actualmente, esperan volver a comprar juguetes nuevos para Navidad, y cualquier ayuda será bienvenida para ayudar a comprar los regalos que tanto necesitan los niños cuyos padres luchan por encontrar fondos extra para las fiestas.

Si cree que puede ayudarles económicamente con un donativo, por grande o pequeño que sea, puede enviarlo a la cuenta bancaria de la asociación, Crédito Agrícola IBAN: PT50 0045 7011 4031 6715 4683 8 (por favor, indíquelo como Apoyo a las familias) y será muy bien recibido. Si crees que puedes ayudar donando algún objeto que no necesites, llama a Su Davis a 932307548 o envíale un correo electrónico a: su.davis@sapo.pt. Alguien lo agradecerá.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan