"El archipiélago de Madeira está bajo los efectos de un evento natural de polvo, originado en los desiertos del norte de África, desde el 15/12/2024, alcanzando una intensidad elevada desde ayer [martes], 17/12 /2024", dice una nota del departamento de Ciencias Ambientales e Ingeniería de la universidad.

Las concentraciones horarias máximas de partículas inhalables (PM10) se registraron el martes, en la estación de São João (Funchal), con 357 µg/m3 a las 19h (la concentración definida como valor límite diario por la legislación para las partículas inhalables - PM10 es de 50 µg/m3), indica el departamento de la Facultad de Ciencia y Tecnología.

Entre las 12h y las 13h de hoy, en la misma estación, todavía había "274 µg/m3, manteniendo el índice de calidad del aire en rojo (mala calidad)", se menciona también en la nota.

Según el Departamento de la Facultad de Ciencia y Tecnología de la Universidad Nova, la trayectoria del polvo en suspensión también alcanza hoy el continente, "que ya registra valores elevados, superiores a 50 µg/m3 [...] incluso en localidades rurales de las regiones Norte y Centro".

"Se espera que este fenómeno natural sea de corta duración pero de gran intensidad. Debería influir en las concentraciones de partículas en suspensión hasta finales del 18/12/2024 en el continente y del 19/12/2024 en el archipiélago de Madeira", se añade en la nota.

En cuanto a la calidad del aire en Portugal continental, el índice actualmente "oscila entre media y mala, especialmente a lo largo de la franja costera".

"Hoy, en Portugal continental, ya se han registrado concentraciones horarias que alcanzan los 203 µg/m3 en la estación de Campanhã, en Oporto", se menciona también.

La Dirección General de Salud(DGS) ya había advertido hoy del paso por Portugal continental, durante el día, de una masa de aire procedente de los desiertos del norte de África que arrastra polvo en suspensión, perjudicando la calidad del aire.

Según la autoridad sanitaria, la situación provocará un aumento de las concentraciones de partículas inhalables de origen natural en el aire, afectando a las regiones del Alentejo, Algarve y el interior de la Región Centro.

Este contaminante (partículas inhalables) tiene efectos sobre la salud humana, especialmente sobre las poblaciones más sensibles, como los niños y los ancianos, cuya atención sanitaria debe incrementarse.

Mientras dure este fenómeno, la DGS recomienda a la población evitar esfuerzos prolongados, limitar la actividad física al aire libre y evitar la exposición a factores de riesgo, como el humo del tabaco y el contacto con productos irritantes.

Debido a su mayor vulnerabilidad, los niños y los ancianos, así como las personas con problemas respiratorios crónicos y los enfermos cardiovasculares, además de cumplir las recomendaciones generales, deben, siempre que sea posible, permanecer en el interior de los edificios, preferiblemente con las ventanas cerradas.

En caso de empeoramiento de los síntomas, la DGS aconseja ponerse en contacto con la Linha Saúde 24 (808 24 24 24) o, si es necesario, recurrir a los servicios sanitarios.

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