Con más de mil millones de habitantes y casi el mismo número de templos, playas, mercados, monumentos y parques nacionales, siempre hay algo nuevo que descubrir en la India.

Para muchos, el punto de partida obvio es el Triángulo de Oro, una ruta que abarca lugares populares de los estados septentrionales de Rajastán y Uttar Pradesh: los antiguos fuertes de Jaipur, las caóticas calles de Delhi y el romántico Taj Mahal.

Pero los estados del sur de la India atraen ahora a los viajeros que también quieren experimentar los encantos más cosmopolitas de la región, y ninguna ciudad ofrece más que Bengaluru, la capital de Karnataka, antes conocida por su nombre colonial Bangalore.

En la actualidad, es el centro neurálgico del floreciente sector tecnológico y de creación de nuevas empresas, lo que ha llevado a muchos a bautizarla como "el Silicon Valley indio". Pero si rascamos bajo la superficie, descubriremos una metrópolis llena de alma y tradiciones ancestrales.

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¿Por qué ir ahora?

La India nunca ha sido tan popular. La red mundial de viajes Virtuoso la nombró uno de los destinos en alza para 2025. Aunque Bombay y Delhi acaparen toda la atención, ha llegado el momento de que la quinta ciudad más grande de la India brille con luz propia.

¿Qué hay que hacer?

Bengaluru no tiene grandes sitios que visitar, pero sí puede competir en lo que a cultura se refiere. Pase una mañana explorando el vibrante mercado de Krishnarajendra, donde los puestos venden de todo, desde especias y flores hasta objetos de cobre y productos frescos.

Las ruinas del fuerte de la ciudad, del siglo XVIII, muy dañado por las fuerzas británicas, son un buen lugar para empaparse de historia, junto con el templo Kote Venkataramana, del siglo XVII, dedicado al dios hindú Venkateshwara.

La India es notoriamente caótica -todo forma parte del encanto del país-, pero Bengaluru tiene un buen equilibrio de espacios animados y tranquilos. Retírese a la tranquilidad del Parque Cubbon, una zona paradisíaca del centro de la ciudad donde parejas y familias disfrutan de paseos y picnics. En otro lugar, el Jardín Botánico de Lalbagh, de 98 hectáreas, plantado por primera vez en 1760, es una obra maestra de la horticultura.

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¿Dónde alojarse?

El Leela Palace, con sus 357 habitaciones de tonos rosados, está rodeado de hermosos jardines y sigue el modelo de la residencia real de la cercana Mysore (o Mysuru). Es digno de un maharajá y de un ex primer ministro (Rishi Sunak se casó aquí con la joven local Akshata Murty en 2009).

La gran propiedad cuenta con pilares de arenisca de seis metros, alfombras tejidas a mano, frescos intrincados y lámparas de cristal centelleantes. Todas las mañanas, músicos locales tocan en el vestíbulo para dar un comienzo celestial al día, con flautas y tambores tradicionales.

Más allá de la opulencia y la grandeza, es posible encontrar rincones acogedores y discretos. Dé un paseo por los jardines, entre en las cocinas del restaurante y, en un rincón tranquilo, encontrará la entrada secreta a ZLB23, el bar clandestino de estilo kyoto que recientemente ha sido nombrado mejor bar de la India.

Una opción hotelera menos ostentosa pero igualmente impresionante es el Taj West End, de 117 habitaciones, una de las casas solariegas más antiguas de la India, fundada en 1887. Arcos góticos y tejados de tejas rojas decoran el edificio situado en un terreno salpicado de árboles de más de 150 años.

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Lugar secreto

Uno de los lugares más queridos de la ciudad es el Airlines Hotel, que, aunque parezca mentira, no es un hotel ni tiene nada que ver con volar. Este encantador restaurante al aire libre de Madras Bank Road lleva décadas sirviendo comidas tradicionales, baratas y alegres, y es especialmente conocido por sus desayunos. Coja una de las mesas de metal bajo el baniano de 90 años y dese un festín de chana bhature (pan frito relleno de garbanzos) acompañado de masala chai lechoso.