"Vuosi on ollut myönteinen. Odotuksista huolimatta meillä oli erittäin hyvä vuosi, ja tulipalojen polttama pinta-ala on ennustettua pienempi. Paljon alhaisempi, mikä johtuu kaikkien pelastuspalvelun työntekijöiden ja laitteen muodostavien joukkojen ponnisteluista", sanoi Vítor Vaz Pinto Algarven maastopalojen torjuntaan tarkoitetun erityislaitteen esittelyssä.

Vuosi oli "erityisen vaativa meteorologiselta kannalta", sillä lämpötila oli korkea, sademäärät tavanomaista alhaisemmat ja kaikki seitsemän kuntaa kärsivät vakavasta tai äärimmäisestä kuivuudesta. Parametri, jonka avulla voidaan vertailla sääolosuhteita ja niiden vaikutusta tulipaloihin, on esitetty "erittäin korkeana" Algarvessa.

Alueen meteorologisen vakavuuden perusteella arvioitu palanut pinta-ala "osoitti 17 800 hehtaaria", mutta todellisuudessa se oli "huomattavasti pienempi", sanoi kansallisen hätätila- ja pelastuspalveluviranomaisen(ANEPC) alueellinen komentaja.

"Vain 16 prosenttia arvioidusta pinta-alasta kärsi, hieman yli 2 700 hehtaaria. Tämä osoittaa, kuinka tärkeää on kaikkien laitteen voimien tekemä työ", korosti Vítor Vaz Pinto.

Tammikuun 1. päivän ja lokakuun 31. päivän välisenä aikana rekisteröitiin 269 tulipaloa, jotka alkoivat alueella ja joiden seurauksena paloi 789,77 hehtaarin alue julkaistujen tietojen perusteella.

Viimeiseen kymmeneen vuoteen verrattuna vuonna 2023 oli 16 prosenttia vähemmän maastopaloja ja 44 prosenttia vähemmän palanutta pinta-alaa verrattuna kyseisen ajanjakson vuotuiseen keskiarvoon.

Viime vuoteen verrattuna nämä arvot osoittavat, että tulipalojen määrä kasvoi 28 prosenttia ja palaneen pinta-alan kokonaismäärä väheni 62 prosenttia.

Toisaalta elokuussa Baionan alueella, Odemiran kunnassa, Bejan piirikunnassa, syttynyt tulipalo poltti yli 7 500 hehtaaria, ja se vaikutti myös Algarven kuntiin Alzejuriin (1 635,85 hehtaaria) ja Monchiqueen (363,59 hehtaaria).

Alueella syttyneistä 269 tulipalosta 259 saatiin hallintaan ensimmäisellä hyökkäyksellä, ennen kuin hälytyksestä oli kulunut 90 minuuttia. Keskimääräinen kirjattu lähtöaika oli 50 sekuntia, mikä on selvästi alle koko mantereen alueen palontorjunnan enimmäisajan, joka on 2 minuuttia.

Vuonna 2023 Algarven alueella esiintyi eniten alle yhden hehtaarin suuruisia tulipaloja, joiden osuus oli 94 prosenttia kaikista tulipaloista, ja vain kolme tulipaloa poltti yli 100 hehtaarin alueen.

Kaikkien tulipalojen tutkiminen auttoi löytämään syyn 161 palosta, joista yleisimmät olivat tulen väärinkäyttö (36 prosenttia 269 palosta), tapaturma (14 prosenttia) ja tuhopoltto (10 prosenttia).

ANEPC:n komentaja korosti myös palohälytysten "huomattavaa lisääntymistä", sillä ne vastaavat enimmäkseen luvallista polttamista ja edustivat 51,6 prosenttia 1. tammikuuta ja 31. lokakuuta välisenä aikana tapahtuneista 556 tapauksesta.

"Vaikka vääriä hälytyksiä on paljon, se ei tarkoita, että se olisi välttämättä negatiivista. Se tarkoittaa, että väestö on tietoisempi näistä tilanteista ja aktivoi luonnollisesti järjestelmän. Mielestäni on myönteistä, että ihmiset aktivoivat järjestelmän eivätkä odota. On parasta soittaa hätänumeroon 112, vaikka muut ihmiset olisivat tehneet niin, on aina parempi kommunikoida. Mitä nopeammin pelastushenkilöstö saapuu paikalle, sitä todennäköisemmin tulipalo saadaan sammutettua", selitti Vítor Vaz Pinto.