Publiturisin mukaan Kanada on tällä hetkellä "nopeasti kasvava matkailumarkkina Azoreilla", ja sen odotetaan kasvavan tulevina vuosina", kertoi Azoreiden matkailusta, liikkuvuudesta ja infrastruktuurista vastaava alueellinen sihteeri Berta Cabral Kanadan matkatoimistojen ja matkaneuvojien yhdistyksen ACTA:n kansainvälisen matkakohdekonferenssin avajaisissa Ponta Delgadassa.

"Kanada on nyt Azorien viiden tärkeimmän kansainvälisen matkailun lähdemarkkinan joukossa. Kanadalaismatkailijoiden yöpymiset kasvoivat 63 prosenttia viime vuonna, ja odotamme, että kasvu jatkuu tänä vuonna", Besta Cabral sanoi ja korosti VisitAzoresin työtä Kanadan markkinoilla.

Alueen johtaja muistutti Azorien ja Kanadan "erityisestä siirtolaishistoriasta ja kahdenvälisistä sopimuksista" ja iloitsi siitä, että tällä hetkellä tämä suhde ulottuu "diasporaa laajemmallekin, sillä Kanadan matkailu on kasvanut alueella merkittävästi".

Se, että Azorit isännöi nykyistä ACTA-kokousta, on Berta Cabralin mukaan myös osoitus Azorien sitoutumisesta Kanadaan ja samalla "loistava tilaisuus" esitellä saarten kauneutta, kansalaistemme vieraanvaraisuutta ja Azorien matkailutarjonnan laatua.

"Olemme toiveikkaita, että tämä on vasta alku pitkälle, menestyksekkäälle ja molempia osapuolia hyödyttävälle kumppanuudelle", totesi Azorien matkailusta, liikkuvuudesta ja infrastruktuurista vastaava alueellinen sihteeri.

Berta Cabral tarkasteli tämän jälkeen Azorien matkailun kasvua, joka on johtanut yöpymisten määrän lähes 16 prosentin kasvuun viime vuoden aikana, ja Azorien yöpymisten kokonaismäärän odotetaan nousevan tänä vuonna neljään miljoonaan.

"Matkailun osuus Azorien taloudesta on nykyään noin miljardi euroa, mikä vastaa noin 17 prosenttia BKT:stä, 16 prosenttia työpaikoista ja 20 prosenttia bruttoarvonlisäyksestä", Berta Cabral lisäsi ja korosti, että matkailu on "yksi Azorien talouden tärkeimmistä aloista".

Alueen kuvernööri muistutti myös, että Earth Check -järjestö on myöntänyt Azoreille Gold-tason sertifikaatin kestävänä matkailukohteena, mikä korostaa "alueen sitoutumista kestävään kehitykseen", ja että Azorit sai viime vuonna maailman parhaan seikkailumatkailukohteen tittelin. Hän muistutti myös, että luontomatkailu on Azoreiden matkailun "päätuote".

Kansainvälinen ACTA-kongressi toi Azoreille noin 150 matkatoimistoa ja matkailuneuvojaa Kanadasta, ja Visit Azores ja Turismo de Portugal pyrkivät edistämään alueen matkailua ulkoisesti.