Les restes du crocodile géant d'eau salée, qui ont été trouvés par des ouvriers en juin 2019, ont été méticuleusement conservés.

Les élèves de l'école Ysgol Gynradd Gymraeg Bodringallt à Pentre, Rhondda Cynon Taf, sont arrivés à l'école mercredi pour voir la nouvelle exposition après que la restauration du squelette ait été achevée pendant les vacances de Noël.

Le conseil municipal de Rhondda Cynon Taf a travaillé avec Pure Conservation, une entreprise galloise spécialisée dans la conservation des collections patrimoniales, pour restaurer les restes.

L'inspection des os du crocodile par Pure Conservation permet de dater son apparition avant les années 1900.

L'histoire d'un crocodile associé à l'école a été racontée par de nombreuses générations.

Elle décrit un habitant de la région qui a servi pendant la Première Guerre mondiale et qui a ramené le corps d'un crocodile comme souvenir pour l'école.

On pense que le crocodile a été exposé, mais qu'il a ensuite été caché sous le plancher pour le protéger pendant les périodes de conflit ultérieures.

La restauratrice Dr Victoria Purewal et l'artiste Annette Marie Townsend, spécialisée dans l'histoire naturelle, ont travaillé à la restauration du crocodile en toute sécurité de septembre 2019 à décembre 2021.

Le crocodile avait subi des dommages importants après avoir été laissé sans protection pendant potentiellement 100 ans.

Tout son dessous manquait, ainsi que ses pieds et la base de sa queue, tandis que ses dents étaient tombées et que son état général était très mauvais.

Le corps entier a d'abord été congelé pour éliminer les parasites et a fait l'objet de tests de dépistage de matières dangereuses, avant que le crocodile ne soit nettoyé par voie humide.

Le processus a consisté à nettoyer méticuleusement à sec l'ensemble du corps du crocodile, les pièces séparées étant aspirées pour éliminer la saleté, les toiles d'araignée et la terre.

Wales School's Crocodile

Les os ont été nettoyés dans un processus lent plusieurs fois, et les dents détachées ont été rattachées avec les alvéoles.

Cela a été particulièrement difficile car les dents étaient cassées et certaines avaient été perdues, tandis qu'il y avait des nouvelles et anciennes dents originales, car les crocodiles remplacent constamment leurs dents.

Le crocodile et son moule ont été achevés juste avant Noël et ont été exposés à l'école le soir du 11 janvier, avec une boîte contenant plusieurs sections de matériaux en vrac et trois os.

La conseillère Joy Rosser, membre du cabinet du conseil municipal chargé des services d'éducation et d'inclusion, a qualifié la découverte d'"absolument incroyable".

"C'était la dernière chose que les ouvriers pensaient trouver sous une salle de classe", a-t-elle déclaré.

"C'était fantastique de voir l'excitation sur les visages des élèves quand ils ont vu le crocodile exposé.

"Je suis sûre qu'il deviendra un élément précieux de l'école à l'avenir, représentant une pièce unique et réelle de l'histoire locale qui pourra être appréciée par les élèves et les membres du personnel pour les générations à venir."