La DGS a ajouté, dans un communiqué, que les cas identifiés restent sous suivi clinique, et sont stables.

Les nouveaux cas ont été confirmés par l'Institut national de la santé Docteur Ricardo Jorge (INSA) hier en fin d'après-midi, deux échantillons étant encore en cours d'analyse.

En ce qui concerne les autres cas suspects, la DGS indique que les échantillons seront encore envoyés pour analyse par l'INSA.

Pour le moment, précise le communiqué, "les enquêtes épidémiologiques sont toujours en cours, dans le but d'identifier les chaînes de transmission et les nouveaux cas potentiels et leurs contacts respectifs".

L'autorité sanitaire lance un appel aux personnes qui présentent des lésions ulcératives, une éruption cutanée, des ganglions lymphatiques palpables, éventuellement accompagnés de fièvre, de frissons, de maux de tête, de douleurs musculaires et de fatigue, pour qu'elles consultent un médecin.

Le directeur du Programme national pour les infections sexuellement transmissibles et le VIH a confirmé que les cinq premiers cas confirmés ont été détectés dans une clinique liée aux maladies sexuellement transmissibles chez de jeunes hommes âgés de 20 à 50 ans.

"Ils ont été identifiés dans le cadre d'une prise en charge dans une clinique de maladies sexuellement transmissibles car ils présentaient des lésions génitales. La voie de transmission sexuelle n'est pas classiquement décrite [comme susceptible de provoquer cette infection], mais il existe une transmission par contact étroit, intime et prolongé", a déclaré Margarida Tavares.

Tous les cas, a-t-elle souligné, sont situés dans la région de Lisbonne et de Vale do Tejo.

"Mais pour l'instant, nous ne savons pas s'il y a une relation. Et oui, il peut y avoir une dispersion dans tout le pays", a-t-elle ajouté.

Le virus de la variole du singe appartient au genre Orthopoxvirus (la variole est le plus connu de ce genre) et la maladie se transmet par contact avec des animaux, ou par contact étroit avec des personnes infectées ou des matériaux contaminés.

La maladie est rare et ne se propage généralement pas facilement parmi les humains.

C'est la première fois qu'une infection par le virus Monkeypox est détectée au Portugal.

En 2003, quelques dizaines de cas ont été signalés aux États-Unis d'Amérique.

Le Royaume-Uni a également rapporté récemment des cas similaires de lésions ulcératives, avec confirmation de l'infection par le virus Monkeypox.