Étant un habitué du marché aux légumes de Loulé le samedi matin, j'ai toujours vu du coin de l'œil une dame dont je soupçonnais depuis longtemps qu'elle avait une histoire très intéressante.

Dans son intrigante échoppe, elle vend toutes sortes d'herbes locales qu'elle a cueillies ou cultivées elle-même. Il y a des herbes pour le thé, la purification, l'aromathérapie et même des "oreillers de rêve" remplis d'herbes pour vous aider à vous endormir.

Elle est toujours très occupée sur ce marché de plus en plus animé et je n'ai jamais pu lui parler - mais j'ai pris une de ses cartes et lorsque j'ai visité son site web, j'ai été surprise de trouver, non pas des herbes (bien que, comme nous le verrons, le monde naturel soit toujours très présent), mais la plus merveilleuse gamme de vêtements pour enfants de la naissance à sept ans.

Palácio Gama Lobo

Elle s'appelle Marta Lourenço et a très gentiment accepté de me rencontrer un jour où elle aurait plus de temps pour parler.

Elle a proposé que nous nous rencontrions au Palácio Gama Lobo, magnifiquement restauré, siège du projet Loulé Criativo. Il s'avère que Marta est l'un des artistes/designers résidents du Loulé Design Lab qui y est installé.

Elle m'a montré "le magasin" où les designers présentent certaines de leurs créations, puis m'a emmenée à l'étage dans son atelier (où se trouve sa machine à coudre à pédale) pour discuter de sa vie et de la façon dont cet intéressant mélange de choses a vu le jour.

Commençons par le début...

Marta m'a raconté que ses parents ont émigré en France et ne sont revenus que lorsqu'elle avait 11 ans. Ils ont trouvé une maison près de Santa Bárbara de Nexe et Marta a grandi en aidant ses parents à cultiver et à vendre des produits, si bien qu'elle a toujours été très habituée à la "vie du marché".

En grandissant, sa mère lui suggérait toujours telle ou telle plante sauvage comme "remède maison" pour toutes sortes de maux et c'est là que son intérêt pour la nature et les plantes qui poussent ici à la campagne a commencé à grandir.

Marta a fait des études à Lisbonne pour devenir institutrice de maternelle et a enseigné dans une école sur l'île de Culatra pendant 10 ans - en faisant l'aller-retour en ferry tous les jours.

Elle a suivi un cours pour découvrir les plantes sauvages qui poussent ici et a recommencé à être fascinée par le pouvoir de guérison médicinal (et presque magique) des herbes. Elle a été ravie de découvrir que les bienfaits des plantes dont sa mère lui avait parlé quand elle était petite avaient été prouvés scientifiquement.

Elle a commencé à vendre les herbes qu'elle ramasse (principalement au printemps) au marché de Loulé, où elle est un visage familier depuis de nombreuses années.

Le commerce de vêtements est né

En tant que mère de famille, elle ne voulait pas habiller ses enfants avec des vêtements synthétiques modernes et voulait trouver des vêtements en tissus plus naturels, mais cela s'est avéré presque impossible - elle a donc décidé de les fabriquer elle-même.

Les gens voyaient ses enfants bien habillés dans leurs "tenues naturelles" et lui demandaient si elle pouvait en faire pour leurs enfants aussi - et c'est ainsi qu'est née cette nouvelle activité.

Un pur confort naturel

Marta est passionnée par l'idée d'habiller les enfants avec des fibres 100 % naturelles qui n'irriteront pas leurs peaux sensibles et les aideront à se sentir en harmonie avec le monde naturel.

Elle travaille exclusivement avec le linho (lin), l'algodão (coton) et la lã (laine). Elle coud des chemises, des shorts, des vestes et les plus belles combinaisons (qui peuvent être ajustées lorsque votre enfant grandit inévitablement).

Il y a aussi des accessoires comme des chapeaux de soleil, des foulards et les plus jolies petites chaussures (en laine comprimée).

Elle utilise des couleurs qui correspondent aux saisons et propose une ligne de vêtements pour l'automne/hiver et pour le printemps/été.

Mère Nature a les meilleurs crayons

Le processus de teinture naturelle semble un peu complexe (avec plusieurs étapes pour s'assurer que la teinture ne disparaît pas au lavage) mais Marta l'a simplifié un peu pour moi en expliquant que c'est un peu comme faire du thé.

Elle parvient à créer une gamme de couleurs douces naturelles en plaçant les tissus dans l'eau avec des filets remplis d'orties, de haricots noirs, d'azedos (Oxalis pes-caprae - les fleurs jaunes qui embellissent la campagne au printemps) et de choux rouges - avec des résultats souvent surprenants et merveilleux.

L'un de ses colorants naturels préférés provient de la peau des oignons. Elle m'a dit que les producteurs de fruits et légumes savent qu'elle en a besoin et qu'ils viennent très gentiment la trouver après le marché pour lui donner les morceaux qui restent au fond de leurs boîtes d'oignons.

Coussins d'herbes

Marta s'est aperçue qu'elle avait toutes sortes de chutes de tissus qu'elle utilisait pour fabriquer ses vêtements, ce qui lui semblait vraiment dommage de gaspiller. Elle a trouvé un moyen de les utiliser pour unir ce qu'elle appelle ses trois grandes passions : les herbes, les tissus naturels - et le rêve.

Elle a mis sept herbes soigneusement sélectionnées dans ces "oreillers de rêve". Ils dégagent un arôme très agréable tout au long de la nuit et vous aident à vous détendre et à passer une bonne nuit de sommeil.

Où la trouver ?

Outre le marché de Loulé, elle tient également un stand d'herbes aromatiques au Jardim Manuel Bívar de Faro (à côté de la marina) les vendredis, samedis et dimanches soirs à partir de 18 heures.

Si vous êtes intéressé par les vêtements de Marta, elle n'a pas vraiment de stock.

- mais cela signifie qu'elle sera en mesure de confectionner quelque chose de spécial pour répondre aux spécifications exactes de votre enfant.

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