Omdat ik op zaterdagmorgen regelmatig op de groentemarkt van Loulé kom, heb ik altijd uit mijn ooghoeken een dame gezien van wie ik al lang vermoedde dat zij een zeer interessant verhaal zou hebben.

In haar intrigerende kraam verkoopt ze allerlei plaatselijke kruiden die ze zelf geplukt of gekweekt heeft. Er zijn kruiden voor thee, vlekken verwijdering, aromatherapie en zelfs met kruiden gevulde 'droomkussens' om je te helpen in slaap te vallen.

Ze heeft altijd haar handen vol aan deze steeds drukker wordende markt en ik ben er nooit aan toegekomen met haar te praten - maar ik heb een van haar kaarten meegenomen en toen ik haar website bezocht, was ik verbaasd geen kruiden te vinden (hoewel, zoals we zullen zien, de natuur er nog steeds sterk bij betrokken is), maar de prachtigste collectie kinderkleding van de geboorte tot zeven jaar oud.

Palácio Gama Lobo

Haar naam is Marta Lourenço en zij was zo vriendelijk mij op een dag te ontmoeten toen zij meer tijd had om te praten.

Ze stelde voor dat we elkaar zouden ontmoeten in het prachtig gerestaureerde Palácio Gama Lobo - het hoofdkwartier van het Loulé Criativo project. Marta, zo blijkt, is een van de inwonende kunstenaars/ontwerpers van het Loulé Design Lab dat daar is gehuisvest.

Ze liet me 'de winkel' zien waar de ontwerpers een aantal van hun creaties tentoonstellen en nam me toen mee naar boven naar haar werkplaats (waar ze haar naaimachine op pedalen heeft staan) voor een praatje over haar leven en hoe deze interessante mix van dingen tot stand is gekomen.

Laten we bij het begin beginnen...

Marta vertelde me hoe haar ouders naar Frankrijk emigreerden en pas terugkeerden toen zij 11 jaar oud was. Ze kregen een huis in de buurt van Santa Bárbara de Nexe en Marta groeide op met het helpen van haar ouders bij het verbouwen en verkopen van dingen - en zo is ze altijd erg gewend geweest aan het "marktleven".

Toen ze opgroeide, suggereerde haar moeder altijd een of andere wilde plant als 'huismiddeltje' voor allerlei kwaaltjes en zo groeide haar belangstelling voor de natuur en de planten die hier op het platteland opkomen.

Marta studeerde in Lissabon voor kleuterleidster en gaf 10 jaar lang les op een school op het eiland Culatra - ze nam elke dag de veerboot heen en weer.

Ze volgde een cursus om meer te weten te komen over de wilde planten die hier groeien en begon opnieuw gefascineerd te raken door de geneeskrachtige (en bijna magische) helende kracht van kruiden. Zij was verrukt toen zij ontdekte dat de voordelen van de planten waarover haar moeder haar als kind had verteld, wetenschappelijk waren bewezen.

Ze begon de kruiden die ze verzamelde (vooral in het voorjaar) te verkopen op de markt in Loulé, waar ze al vele jaren een bekend gezicht is.

De kledingzaak was geboren

Als moeder wilde zij haar kinderen niet kleden in synthetische moderne kleding en wilde zij kleding vinden van meer natuurlijke stoffen, maar dit bleek bijna onmogelijk - dus besloot zij haar eigen kleding te maken.

Mensen zagen haar kinderen er knus en gezellig uitzien in hun 'natuurlijke uitdossing' en vroegen of zij ook wat voor hun kinderen kon maken - en zo werd deze nieuwe zaak geboren.

Puur natuurlijk comfort

Marta is gepassioneerd over het kleden van kinderen in 100% natuurlijke vezels die hun gevoelige huid niet irriteren en hen helpen zich één te voelen met de natuurlijke wereld.

Ze werkt uitsluitend met 'linho' (linnen), 'algodão' (katoen) en lã (wol). Zij naait shirts, korte broeken, jasjes en de mooiste jumpsuits (die kunnen worden aangepast als uw kind onvermijdelijk groter wordt).

Er zijn ook accessoires zoals zonnehoedjes, halsdoeken, en de schattigste schoentjes (gemaakt van samengeperste wol).

Ze gebruikt kleuren die bij de seizoenen passen en heeft een kledinglijn voor de herfst/winter en voor de lente/zomer.

Moeder natuur heeft de beste krijtjes

Het proces van natuurlijk verven klinkt een beetje ingewikkeld (met verschillende fasen om ervoor te zorgen dat de kleurstof er niet zomaar uitloopt), maar Marta heeft het voor mij wat eenvoudiger gemaakt door uit te leggen dat het een beetje lijkt op het zetten van thee.

Ze slaagt erin een reeks natuurlijke zachte kleuren te creëren door ze in water te leggen met netten gevuld met dingen als brandnetels, zwarte bonen, "azedos" (Oxalis pes-caprae - de gele bloemen die in het voorjaar het platteland accentueren) en rode kool - met vaak verrassende en prachtige resultaten.

Een van haar favoriete natuurlijke kleurstoffen komt van uienschillen. Zij vertelde mij dat de groenten- en fruittelers weten dat zij die nodig heeft en haar na de markt vriendelijk komen opzoeken om haar de stukjes te geven die op de bodem van hun uienkisten zijn achtergebleven.

Kruidenkussens

Marta ontdekte dat ze allerlei snijresten had van de stoffen die ze gebruikt om haar kleding te maken, die ze echt zonde vond om te verspillen en ze heeft een manier gevonden om ze te gebruiken om wat zij haar drie grote passies noemt te verenigen: kruiden, natuurlijke stoffen - en dromen.

Ze verwerkt 7 zeer zorgvuldig geselecteerde kruiden in deze 'Dream Pillows'. Ze verspreiden een zeer aangenaam aroma gedurende de nacht en helpen je te ontspannen en een goede nachtrust te krijgen.

Waar kunt u haar vinden?

Naast de markt van Loulé heeft ze haar kruidenkraam ook in de Jardim Manuel Bívar in Faro (naast de jachthaven) op vrijdag-, zaterdag- en zondagavond vanaf 18.00 uur.

Als u geïnteresseerd bent in Marta's kleding, ze houdt niet echt een voorraad aan - maar dit betekent dat zij in staat zal zijn om iets speciaals te maken dat precies past bij de specificaties van uw kind.

Om meer te weten te komen, volg haar op Instagram (@belovedbynature) of Facebook

(@Purebelovedbynature) of bezoek haar website www.purebelovedbynature.pt/