La première image fournie par les capteurs primaires du James Webb était une image à champ profond calquée sur la célèbre étude du champ profond du télescope Hubble.
Les images à champ profond de Hubble représentaient la distance la plus éloignée qu'un œil humain ait pu voir. Pour réaliser ces images, le télescope spatial géant Hubble a fixé une parcelle de ciel noir de la taille d'un grain de riz pendant dix jours. Dix jours !
L'image Hubble qui est apparue en janvier 1996 montrait près de 3 000 galaxies ! Les scientifiques ont été époustouflés.
Essayez d'imaginer cela pendant une seconde. Depuis le point le plus sombre du ciel nocturne, près de 3 000 galaxies géantes, la plupart aussi grandes ou plus grandes que notre propre Voie lactée.
Aujourd'hui, 27 ans plus tard, notre télescope de nouvelle génération, le James Webb, est entré en service et a produit une meilleure image en moins de 12 heures que Hubble en 10 jours ! C'est plus rapide de plusieurs ordres de grandeur, et les détails sont nettement plus nombreux. La première image publiée s'appelle SMACS 0723 et remonte à 13,1 milliards d'années.
Nébuleuse de la Carène
La NASA a également publié la magnifique photo de la nébuleuse de la Carène, dont la finesse des détails montre à quel point le JWST est plus clair.
Le quintette de Stephan montrerait un trou noir supermassif faisant tourner trois galaxies autour de lui. La nébuleuse de l'anneau austral met en évidence la capacité de James Webb à voir à travers des gaz impénétrables pour le Hubble.
Enfin, l'image de WASP-96 b met en évidence la capacité du JWST à effectuer une analyse spectrale des planètes et à déterminer la composition chimique de leurs atmosphères.
Une image de Jupiter, publiée séparément, est également intéressante.
Le JWST peut mieux analyser le système solaire local et les planètes
JWST obtient de meilleures images en une fraction du temps. Préparez-vous à une amélioration sensible de la compréhension du cosmos par l'humanité.
Quels secrets James Webb va-t-il nous révéler sur l'Univers ?
Spéculons, voulez-vous ?
Quelle a été votre première impression lorsque vous avez regardé le premier champ profond du JWST ? Le mal nommé SMACS 0723 ?
J'ai immédiatement pensé qu'il ressemblait à nos premières images microscopiques de l'eau d'un étang.
La découverte et l'étude des organismes microscopiques par Antonie van Leeuwenhoek constituent l'une des réalisations les plus remarquables de l'âge d'or de l'exploration néerlandaise.
Malheureusement, Leeuwenhoek n'a jamais partagé ses techniques de construction de lentilles, ce qui a dû mettre en colère son contemporain, Robert Hooke.
Le Néerlandais qui ne partageait pas ses techniques a découvert les protistes (minuscules organismes multicellulaires) et les bactéries (petits micro-organismes multicellulaires). Il a également découvert la vacuole (organites internes de la cellule) et le spermatozoïde (la cellule du sperme).
Imaginez qu'avant 1623, l'humanité n'avait aucune idée de l'ampleur et de la diversité de la vie biologique microscopique. Le monde scientifique était sous le choc. Dans une seule goutte d'eau d'un étang, il y avait des milliers de formes de vie minuscules ? Comment cela était-il possible ?
Changement de paradigme
La nouvelle technologie de Leeuwenhoek a entraîné un changement de paradigme dans la compréhension de l'Univers par l'humanité.
Aujourd'hui, 400 ans plus tard, il existe des milliers de galaxies dans un seul point sombre du ciel ? Les scientifiques d'aujourd'hui ne seront pas seulement surpris par les milliers de galaxies, chacune contenant des milliards d'étoiles. Ils continueront à être surpris par la structure ordonnée du cosmos à laquelle ils ne s'attendent pas.
C'est l'ordre structuré auquel nos lois ne s'attendaient pas qui a choqué les scientifiques dans les années 1620. Ils ne croyaient probablement pas les données. Comment pouvez-vous avoir de l'ordre là où nous, les humains, n'en avons pas ?
Et pourtant, c'est ce que les nouvelles images du JWST vont nous montrer. Sur ces cinq images seulement, nous voyons ce qui ressemble à de la matière ordonnée. Pourquoi et comment les galaxies gravitent-elles autour d'un trou noir ? Comment un trou noir peut-il être aussi grand ? Qu'est-ce qu'un trou noir ? Qu'en est-il des longues lignes de filaments que nous voyons dans l'Univers ? L'Univers pourrait-il avoir une structure biologique ?
Il s'avère qu'il existe une corrélation statistique entre la structure de l'Univers et les réseaux neuronaux des cerveaux.
En 2020, des chercheurs de l'Istituto di Radio Astronomia de Bologne ont travaillé avec le département des neurosciences de l'université de Vérone.
L'article intitulé "Comparaison quantitative entre le réseau neuronal et la toile cosmique" compare la structure de minuscules tranches de cervelet et de cortex à la conception de la répartition de la matière noire de la toile cosmique.
Ils ont découvert des points intéressants : l'eau et la matière noire constituent environ 75 % du milieu. Les similitudes ne s'arrêtent pas là. Lorsque les chercheurs ont comparé la densité des nœuds (un neurone est un nœud dans le cerveau alors qu'une galaxie est un nœud dans l'Univers), ils ont constaté que l'épaisseur des neurones dans le cervelet correspondait aux modèles de la matière noire dans le cosmos.
"La similitude entre le cervelet à l'échelle de 0,01-1,6 mm et la distribution de la matière noire de la toile cosmique à l'échelle de 1-102 Mpc est remarquable."
Les auteurs ont également noté que la densité d'autres systèmes naturels tels que les nuages du ciel, les branches d'arbres ou la turbulence MHD ne correspondait pas à la distribution de la matière noire.
Les résultats finaux de l'étude "laissent entrevoir le fait que des configurations de réseau similaires peuvent émerger de l'interaction de processus physiques entièrement différents, ce qui entraîne des niveaux similaires de complexité et d'auto-organisation, malgré la disparité spectaculaire des échelles spatiales (c'est-à-dire ∼1027) ; de ces deux systèmes."
Le concours annuel de photomicrographie Nikon Small World présente des images microscopiques étonnantes. Beaucoup de ces images sont difficiles à distinguer des images du JWST. Et si nous n'étions qu'au niveau d'une seule dimension d'un univers d'une taille inimaginable ?
Bien que Galilée ait utilisé la technologie des lentilles il y a 400 ans pour confirmer que nous ne sommes pas le centre de l'Univers, peu de choses ont changé dans nos théories.
Nous disposons enfin de la technologie
Se pourrait-il qu'en regardant les images du JWST, nous ayons eu ce même aperçu d'un monde inimaginable pour nous il y a seulement quelques années ? Lorsque nous avons enfin disposé de la technologie nécessaire pour scruter le monde microscopique, nous avons été surpris de constater que la vie imprégnait tous les environnements et était omniprésente partout où nous regardions. Pourquoi en serait-il autrement lorsque nous regardons le monde macroscopique ? Qu'est-ce qui nous empêche de faire ce lien ?
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Chris Lehto, ex-F-16 pilot, and YouTuber, combines aviation expertise and passion for the unexplained to investigate UAPs. He founded the UAP Society, funding decentralised research into alien existence using NFTs.