S'adressant à Lusa, le directeur régional de l'agriculture et de la pêche(DRAP) pour l'Algarve, Pedro Valadas Monteiro, a déclaré que, bien que certains niveaux d'eau souterraine soient inférieurs à 25 %, "des situations dramatiques n'ont pas encore été signalées" aux services régionaux.

"Il y a une ou deux indications d'une perte de qualité [due aux faibles niveaux des réserves d'eau souterraine], mais nous n'avons pas encore de situations d'eau salée, nous n'avons pas encore atteint ce point", a-t-il indiqué.

Le risque d'intrusion saline dans les réserves d'eau souterraine est plus élevé dans les aquifères situés dans les zones côtières en raison de phénomènes liés au changement climatique, tels que l'élévation du niveau de la mer, mais aussi de la fréquence accrue des sécheresses et du manque de précipitations au Portugal.

Pour Pedro Valadas Monteiro, le temps chaud, la faible quantité d'eau dans les barrages, la diminution du débit des nappes phréatiques et les prévisions d'absence de pluie pour les mois à venir "laissent planer plusieurs incertitudes sur l'avenir de l'agriculture en Algarve", ce qui l'a amené à lancer un appel à l'utilisation consciente de l'eau, une ressource qui se raréfie de plus en plus.

Le fonctionnaire a rappelé que le mois d'avril dernier a été l'un des plus chauds depuis 1931, l'Algarve ayant connu des vagues de chaleur avec des températures supérieures à 30 degrés, ce qui a entraîné une diminution d'environ 7 % du stockage de l'eau dans les barrages.

"Face à cette réalité, nous devons tous faire un usage judicieux et conscient de l'eau, non seulement dans le secteur agricole, mais aussi dans tous les secteurs économiques de l'Algarve et pour la consommation domestique", a-t-il averti.