Que pensez-vous du chocolat ? L'aimez-vous ? C'est un luxe pour certains, une nécessité pour les chocoholiques. J'admets que c'est mon plaisir coupable, car si je sais qu'il y a du chocolat caché dans le réfrigérateur, mon esprit ne me laissera pas en paix tant que je n'aurai pas grignoté une ou deux bouchées ou que je n'aurai pas fait de moi un vrai cochon en le mangeant d'un seul trait.

Un créateur de chocolat mondialement connu est sur le point de changer sa recette - et admet que les consommateurs ne l'aimeront peut-être pas, mais il pense que le chocolat hypocalorique deviendra aussi populaire que le Coca light, et il crée des recettes utilisant des fibres végétales pour réduire jusqu'à 75 % du sucre et des graisses. Mais le chocolat ne peut légalement être appelé chocolat que s'il est composé de solides de cacao et de sucre, et c'est l'ajout de sucre qui en fait du chocolat.

Au cours des dernières années, une taxe sur le sucre est apparue et a été prélevée sur les boissons non alcoolisées au Royaume-Uni, comme dans de nombreux autres pays. Il existe déjà une taxe compliquée sur les sodas sucrés, et au Royaume-Uni, cela a entraîné l'apparition d'un plus grand nombre de boissons diététiques sur nos étagères. Un connaisseur du chocolat aurait dit un jour qu'il suffisait d'ajouter de l'eau aux boissons gazeuses pour en réduire la teneur en sucre, mais qu'on ne pouvait pas faire la même chose avec le chocolat (heureusement).

En attendant, certains fabricants de chocolat ont lancé des barres "moins sucrées" en y ajoutant des substituts de sucre ou simplement de l'air. Le problème avec certains des premiers est qu'ils peuvent vraiment perturber votre intestin, car certaines personnes réagissent au substitut du sucre, le maltitol, et bien qu'il apporte de la masse et la plupart du goût sucré souhaité, comme d'autres polyols, il n'a jamais été considéré comme une solution qui change la donne pour un certain nombre de raisons. Comme il est hydrogéné, il ne peut être étiqueté comme "naturel" et, s'il constitue plus de 10 % d'un produit, il doit être accompagné d'un avertissement sur l'emballage concernant d'éventuels effets laxatifs ! Une autre option a été l'édulcorant naturel Stevia, dont la vente est autorisée aux États-Unis et au Canada malgré une certaine résistance de la part des nutritionnistes et des chercheurs médicaux, mais l'Union européenne l'a interdit pendant des décennies en raison de problèmes de santé. Elle peut avoir des effets secondaires tels que nausées, ballonnements, hypotension artérielle et perturbations hormonales (il faudrait peut-être la rebaptiser "disturvia" !).


Pourquoi la quête des chocolatiers en matière de réduction des sucres est si difficile


Lorsque l'Organisation mondiale de la santé(OMS) a réduit de moitié ses recommandations en matière de consommation de sucre en 2015, les fabricants de produits alimentaires ont été soumis à une pression constante pour réduire la teneur en sucre dans toutes les catégories de produits, y compris celles où la tâche est particulièrement ardue, comme la fabrication du chocolat. Public Health England souhaite déjà que le chocolat ne contienne pas plus de 43,7 g de sucre par 100 g. La majorité des chocolats de qualité moyenne ne contiennent pas de sucre. La plupart des chocolats dignes de ce nom sont censés y parvenir aujourd'hui.

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Néanmoins, un nombre croissant de produits chocolatés sans sucre ou à teneur réduite en sucre sont apparus sur le marché, utilisant des approches existantes et nouvelles pour remplacer le sucre.

On espère que l'attention accrue portée au sucre et la pression exercée sur les entreprises pour qu'elles réduisent leur teneur en sucre permettront de réaliser une percée technique révolutionnaire dans le domaine du chocolat ; heureusement, cette percée n'est pas le fait d'une seule entreprise. Une grande entreprise a déclaré qu'elle avait des produits à teneur réduite en sucre très intéressants en cours de développement, qui apparemment impliqueront une fermentation.


Un casse-tête marketing


Le sucre peut être un nutriment spécifique qui préoccupe les professionnels de la santé, mais de nombreux consommateurs considèrent simplement la teneur en sucre comme une indication des calories, mais la réduction du sucre n'équivaut pas à une réduction similaire des calories. Si vous retirez 1 % de sucre du chocolat, vous changez toute la composition de cette barre de chocolat. Parmi les modifications proposées, l'une d'entre elles permettrait aux fabricants d'utiliser de l'huile végétale plutôt que la norme actuelle, la graisse de cacao, également connue sous le nom de beurre de cacao, pour fabriquer le chocolat. Cette mesure, si elle devait se concrétiser, heurterait le cœur de nombreux aficionados du chocolat, car les vrais connaisseurs sont connus pour choisir leur chocolat en fonction de la seule teneur en cacao.

Je dirai donc simplement à ces fabricants : ne touchez pas à notre chocolat, il est très bien comme il est !

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Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan