Produire de l'électricité à partir de la mer au Portugal : ça marche !

Mais aujourd'hui, la société suédoise CorPower Ocean Portugal a installé avec succès son propre système HiWave-5, et il fonctionne.

Selon les estimations, l'énergie houlomotrice pourrait représenter jusqu'à 30 % du produit intérieur brut du pays d'ici à 2050. L'énergie houlomotrice a également le potentiel de devenir l'une des formes de production d'électricité les moins coûteuses, avec des coûts qui représentent aujourd'hui environ la moitié de ceux de l'énergie éolienne et un quart de ceux de l'énergie solaire.

Comment exploiter la puissance de l'Atlantique

Il est notoirement difficile d'exploiter la puissance des vagues. L'approche suédoise est différente. La conception du WEC de CorPower - qui capte l'énergie de la montée et de la descente des vagues à l'aide d'une bouée attachée au fond marin par un système d'amarrage tendu - est conçue pour être construite en grappes de 10 MW, avec 30 unités connectées à un centre de collecte par lequel l'énergie est exportée à terre via des câbles de 33/66 kV, tels que ceux utilisés dans les parcs éoliens offshore.

Depuis 2008, plusieurs entreprises ont tenté d'installer diverses solutions dans le nord du Portugal, mais aucune énergie n'a été produite et les équipements ont été récupérés et envoyés dans d'autres endroits ou mis au rebut. L'Atlantique est très puissant, surtout dans le nord du Portugal, comme vous le dira tout surfeur passionné.

Vagues ou marées ?

Il est important de comprendre qu'il existe deux façons différentes d'essayer de capter la puissance de la mer : l'énergie des vagues et l'énergie des marées. L'énergie des vagues, en tant que terme descriptif, est différente de l'énergie marémotrice, qui cherche principalement à capter l'énergie du courant causé par l'attraction gravitationnelle du soleil et de la lune. Cependant, l'énergie des vagues et l'énergie marémotrice ne sont pas fondamentalement distinctes et présentent des similitudes importantes en termes de technologie et de mise en œuvre. D'autres forces peuvent créer des courants, notamment les vagues déferlantes, le vent, l'effet de Coriolis, le câblage et les différences de température et de salinité.

De nombreux projets ont échoué

La ferme houlomotrice d'Aguçadoura, inaugurée en 2008, était située à 5 km au large de Póvoa de Varzim, au nord de Porto, au Portugal. La ferme a été conçue pour utiliser trois convertisseurs d'énergie houlomotrice Pelamis afin de convertir le mouvement des vagues à la surface de l'océan en électricité, pour une capacité totale installée de 2,25 MW. La ferme a été officiellement inaugurée le 23 septembre 2008 par le ministre portugais de l'économie. La ferme houlomotrice a été fermée deux mois après l'ouverture officielle, en novembre 2008.

D'autres projets ont suivi, il n'est pas facile de s'attaquer à l'Atlantique, mais jusqu'à ce que CorPower apporte sa solution unique pour exploiter la puissance de l'Atlantique en utilisant l'énergie marémotrice plutôt que l'énergie houlomotrice, aucune électricité n'était produite.

Connexion au réseau national

Après avoir été relié à une ancre UMACK préinstallée sur le fond marin, le dispositif a été connecté au réseau national portugais par l'intermédiaire d'un câble d'exportation sous-marin. Le système va maintenant faire l'objet d'un programme de mise en service, les fonctions et les modes opérationnels étant progressivement vérifiés. Les méthodes d'exploitation et de maintenance (O&M) pour l'accès au service en mer, la récupération du dispositif et le remorquage vers la base de service terrestre de Viana do Castelo seront également testées. Photo : Les ingénieurs posent le câble pour connecter le système CorPower au réseau national.

La forme de production d'électricité la moins coûteuse

Cette méthode de production d'électricité alternative et respectueuse de l'environnement est considérée comme la solution la moins coûteuse. Elle est moins chère que l'énergie éolienne et les panneaux solaires. C'est une solution gagnant-gagnant.

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman