Interrogée par Lusa sur le nombre estimé d'animaux errants dans le pays, Alexandra Pereira, directrice du département de protection des animaux de compagnie à l'ICNF, s'est référée au recensement, dont les résultats seront connus d'ici la fin de l'année, et aux données officielles concernant l'année précédente, qui indiquaient que plus de 40 000 animaux avaient été recueillis.

Mais ce chiffre ne révèle pas la véritable dimension du problème, car il s'agit du nombre total publié par les chenils municipaux, alors que toutes les municipalités ne disposent pas de chenils.

En d'autres termes, les animaux recueillis par des associations ou des particuliers ne sont pas comptabilisés, sans compter que "les chenils municipaux sont surchargés" et ne recueillent pas tous les animaux, de sorte que le chiffre ne concerne que les situations les plus urgentes.

La question des animaux errants et de l'ENAE, menée par l'ICNF, est le thème central de la 3e conférence sur le bien-être animal de l'Institut, qui s'est tenue le 28 novembre à Lisbonne.

"Il y a actuellement environ 2,75 millions d'animaux de compagnie enregistrés dans le système et environ 2 000 hébergements - qui comprennent les centres officiels de collecte (CRO), les hébergements d'associations zoophiles, les hôtels et les éleveurs. Cet univers nécessite un cadre spécifique et renforcé pour apporter une réponse correcte aux problèmes qui sont apparus dans ce domaine, afin d'améliorer la politique publique sur le bien-être des animaux de compagnie, en la rendant plus efficace", a déclaré Alexandra Pereira à propos de la conférence sur la page officielle de l'ICNF.

Le recensement, réalisé depuis deux ans en partenariat avec l'université d'Aveiro, permettra d'étudier d'autres dynamiques de population, en tenant compte du fait qu'il y a des animaux dans la rue qui sont simplement allés "se promener", a expliqué Alexandra Pereira, affirmant que la connaissance de la situation réelle permet de déterminer les politiques publiques.

En outre, à l'ENAE (qui a fait l'objet d'une consultation publique l'été dernier et se trouve maintenant dans la phase d'analyse), la nécessité d'un recensement a été immédiatement identifiée.

En réalité, les chiffres sont très élevés et il s'agit d'un problème "causé par les êtres humains", qui créent souvent des attentes sur ce que c'est que d'avoir un animal, attentes qui ne correspondent pas à la réalité, ce qui conduit à l'abandon.

"Lorsque l'animal n'est pas stérilisé, il se reproduit en public", déplorent les "adoptions non responsables", sous le coup de l'impulsion, lorsque l'animal est petit et beau.

Dans les villes, il existe de nombreux cas de chats stérilisés (signe que le bout de l'oreille gauche est coupé) nourris par des soigneurs, un phénomène qui n'existe pas dans la loi mais qui est censé exister.

Et dans les communes urbaines et rurales, il y a des meutes de chiens qui peuvent représenter un danger pour les autres chiens et les animaux d'élevage, surtout pour leur progéniture qui a peu de contacts avec l'homme, explique le responsable.

Les principaux objectifs de l'ENAE sont d'empêcher les animaux de se retrouver dans la rue, de retirer ceux qui s'y trouvent et de stériliser les autres, a déclaré Alexandra Pereira, soulignant que le chien qui se promène indûment dans la rue sans propriétaire, bien qu'il en ait un, est considéré comme un animal errant. Dans ces cas, il est nécessaire d'informer, de surveiller et de sensibiliser, raison pour laquelle l'INCF prépare une campagne de sensibilisation.

Les animaux errants ont un impact sur la santé publique et le bien-être des autres animaux, mais surtout sur le bien-être des animaux eux-mêmes.

Laurentinha Pedroso, un fournisseur d'animaux, a rappelé dans de récentes déclarations que chaque année 42 000 animaux sont recueillis, dont 25 000 sont adoptés et 2 000 sont euthanasiés, ce qui signifie qu'il reste toujours 15 000 animaux, alors qu'aujourd'hui il y a au moins 80 000 animaux vivant dans des centres de collecte.