Alexandra Pereira, directeur van de afdeling voor het welzijn van gezelschapsdieren bij ICNF, verwees op een vraag van Lusa over het geschatte aantal zwerfdieren in het land naar de volkstelling, waarvan de resultaten aan het eind van het jaar bekend zullen zijn en naar de officiële gegevens van het voorgaande jaar, die aangaven dat er meer dan 40 duizend dieren werden opgehaald.

Maar het aantal onthult niet de ware dimensie van het probleem, omdat het gaat om het totale aantal dat door gemeentelijke kennels is gepubliceerd, terwijl niet alle gemeenten kennels hebben.

Met andere woorden, dieren die worden opgehaald door verenigingen of individuen worden niet meegeteld, naast het feit dat "gemeentelijke kennels overvol zijn" en niet alle dieren ophalen, dus het aantal heeft alleen betrekking op meer urgente situaties.

De kwestie van zwerfdieren en ENAE, uitgevoerd door ICNF, is het centrale thema van de 3e Dierenwelzijn Conferentie van het Instituut, die plaatsvond op 28 november in Lissabon.

"Er zijn momenteel ongeveer 2,75 miljoen gezelschapsdieren geregistreerd in het systeem en ongeveer 2.000 accommodaties - waaronder officiële opvangcentra (CRO), accommodaties van dierentuinverenigingen, hotels en fokkers. Dit universum vereist een specifiek en versterkt kader om de juiste reactie te geven op de problemen die zich op dit gebied hebben voorgedaan, om het overheidsbeleid voor het welzijn van gezelschapsdieren te verbeteren en effectiever te maken", zei Alexandra Pereira over de conferentie op de officiële ICNF-pagina.

De telling, die nu al twee jaar wordt uitgevoerd in samenwerking met de Universiteit van Aveiro, zal andere populatiedynamieken onderzoeken, rekening houdend met het feit dat er dieren op straat zijn die gewoon zijn gaan "wandelen", legde Alexandra Pereira uit, verklarend dat het kennen van de werkelijke situatie het mogelijk maakt om overheidsbeleid te bepalen.

Bovendien werd bij ENAE (dat afgelopen zomer in openbare raadpleging was en nu in de analysefase zit) de noodzaak van de telling onmiddellijk vastgesteld.

In werkelijkheid zijn de aantallen erg hoog en dit is een probleem "veroorzaakt door mensen", die vaak verwachtingen scheppen over wat het is om een dier te hebben die niet overeenkomen met de werkelijkheid, wat leidt tot verlating.

"Als het dier niet gesteriliseerd is, zal het zich ongebreideld voortplanten", betreurt zij "en dan zijn er adopties die niet verantwoord zijn", gedreven door impuls, wanneer het dier klein en mooi is.

In steden zijn er veel gevallen van gesteriliseerde katten (een teken wanneer het puntje van hun linkeroor is afgesneden) die worden gevoerd door verzorgers, een fenomeen dat niet bestaat in de wet, maar er wel in zou moeten staan.

En in gemeenten met stedelijke en landelijke gebieden zijn er roedels honden, die een gevaar kunnen vormen voor andere honden en vee, vooral hun nakomelingen die weinig contact hebben met mensen, legt de verantwoordelijke uit.

De belangrijkste doelstellingen van ENAE zijn om te voorkomen dat dieren op straat belanden, de dieren die op straat zijn te verwijderen en de rest die op straat blijft, te steriliseren, zegt Alexandra Pereira, waarbij ze benadrukt dat de hond die zonder eigenaar op straat rondzwerft, ondanks dat hij er een heeft, wordt beschouwd als een zwerfdier. In deze gevallen is het noodzakelijk om te informeren, monitoren en het bewustzijn te vergroten, wat de reden is dat het INCF een bewustwordingscampagne voorbereidt.

Zwerfdieren hebben invloed op de volksgezondheid en het welzijn van andere dieren, maar vooral op het welzijn van de zwerfdieren zelf.

Laurentinha Pedroso, een dierenverzorger, herinnerde er in recente verklaringen aan dat er elk jaar 42.000 dieren worden ingezameld, waarvan er 25.000 worden geadopteerd en 2.000 worden geëuthanaseerd, wat betekent dat er altijd 15.000 dieren overblijven. Vandaag de dag leven er minstens 80.000 dieren in opvangcentra.