"Le fait est que, dans cette situation, nous devons nous préoccuper de l'avenir, et un équipement comme celui-ci prend du temps à être construit, et c'est dans cette perspective que nous poursuivons le projet, qui vient de l'arrière, de l'usine de dessalement de l'Algarve", a déclaré Maria da Graça Carvalho.

Dans sa réponse aux députés, la représentante du gouvernement a déclaré que ce type d'équipement devrait être le "dernier recours", énumérant les priorités en la matière : économiser l'eau, réduire les pertes, réutiliser l'eau, faire bon usage de l'infrastructure existante et augmenter la capacité existante.

"Et ce n'est que si tout cela ne suffit pas que nous devrions opter pour un type d'usine de dessalement, pour plusieurs raisons", a souligné Maria da Graça Carvalho, en insistant sur les impacts environnementaux inhérents à cet équipement, ainsi que sur son coût élevé, que "quelqu'un doit payer".

Même avec des économies d'eau de l'ordre de 10 à 20 % ces derniers mois, l'Algarve est "déjà dans un régime de pénurie d'eau permanente", a souligné la ministre de l'Environnement, ajoutant que l'Espagne dispose d'environ 700 de ces dispositifs, mais "tous ne fonctionnent pas bien", alors que Malte a résolu son problème de pénurie d'eau grâce à cette solution.

La construction d'une usine de dessalement dans la municipalité d'Albufeira, dont la valeur de base est de 90 millions d'euros, est l'une des mesures de réponse à la sécheresse qui affecte la région sud du Portugal, l'équipement devant avoir une capacité initiale de conversion de l'eau de mer en eau potable de 16 hectomètres cubes.

Selon Águas do Algarve, l'entreprise responsable de l'approvisionnement en eau dans la région, qui est responsable de la gestion des infrastructures telles que les barrages ou les stations d'épuration des eaux usées, les travaux devraient être achevés à la fin de 2026.

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