Dans un communiqué, la protection civile indique que l'alerte a été reçue à 9 h 48, par l'intermédiaire du centre de communication intégré du commandement régional des opérations de secours.

À 14 h 45, le feu progressait "sur une pente difficile d'accès", dans la paroisse de Serra de Água, "aggravé par la présence de vent dans la zone".

"Compte tenu de la complexité de la situation, le commandant des opérations de secours du corps mixte des sapeurs-pompiers de Ribeira Brava et de Ponta do Sol a demandé aux ressources aériennes et à la brigade d'hélicoptères concernée d'aider les six agents de ce corps de sapeurs-pompiers. Bien qu'ils aient été mobilisés avec un véhicule de lutte contre les incendies, les conditions du terrain limitent l'efficacité des opérations au sol", peut-on lire dans la note.

Selon la protection civile, l'hélicoptère est "le principal moyen de lutte contre les flammes".

La ressource aérienne fait partie du plan opérationnel de lutte contre les incendies de forêt de Madère depuis 2018. Son activation a fait l'objet de controverses pendant plusieurs années, en raison de l'orographie et des vents enregistrés sur l'île de Madère.

L'archipel est actuellement sous alerte jaune, en raison des fortes chaleurs, jusqu'à vendredi, selon l'Institut portugais de la mer et de l'atmosphère(IPMA).